Leonardo a signé un Memorandum of Understanding avec le groupe chinois Kangde Investment dans le cadre du programme Comac CR929 dans le but d'accroître sa présence en Chine. Dans le cadre du programme, Leonardo valorisera les compétences et la propriété intellectuelle développées sur le territoire national contre la participation financière de Kangde pour assurer un rôle de premier plan dans la future joint-venture. Baptisée Kangde Marco Polo Aerostructures Jiangsu Co. Ltd., la société sera responsable du développement, de la production et de l'assemblage de composants en matériaux composites pour l'avion CR929. Les technologies propriétaires et les capacités de production de Leonardo permettront donc le développement d'un nouvel avion de transport civil long-courrier.
Alessandro Profumo, PDG de Leonardo, a déclaré : « Le choix de Leonardo de participer au programme CR929 démontre nos capacités avancées dans la conception et la production de grandes aérostructures en matériau composite. Comme annoncé dans notre Business Plan, nous visons à élargir la mission de notre Division Aérostructures, en renforçant notamment notre site de production à Pomigliano D'Arco, et à accroître notre présence en Chine, un marché où nous sommes déjà présents avec les hélicoptères et le trafic aérien. systèmes de contrôle. trafic aérien ». Selon les estimations du marché, au cours des vingt prochaines années, la Chine aura besoin de plus de 1.500 929 nouveaux gros-porteurs. Les développements de l'industrie spatiale du pays intéressent également Leonardo. Aujourd'hui, dans la ville de Zhangjiagang, dans la province chinoise du Jiangsu, le groupe chinois Kangde Investment Group a célébré la pose de la première pierre de la nouvelle usine où seront construits les tronçons de fuselage en fibre de carbone du nouvel avion long-courrier COMAC CRXNUMX. La cérémonie a réuni des représentants de Leonardo, COMAC, Kangde Investment Group, le gouverneur de la province du Jiangsu, divers politiciens locaux et une vaste représentation d'entreprises et d'instituts de recherche du secteur aérospatial chinois.
Le programme CR929 a été lancé par COMAC, en collaboration avec la société russe UAC, en 2017 dans le but de développer un avion gros porteur à long rayon d'action. Leonardo avait signé un accord préliminaire en 2015 avec COMAC, la société d'État chinoise responsable des programmes aéronautiques civils du pays, pour démarrer la collaboration pour le développement et la production de sections de fuselage en matériau composite.
