Il y a 120 joueurs sur le terrain et parmi eux se distinguent les trois meilleurs golfeurs du monde, mais dans la liste des favoris du Pga Tour, en plus de Jason Day, Jordan Spieth et Rory McIlory, il y a aussi Francesco Molinari. Le tournoi dont nous parlons est le tournoi commémoratif présenté par Nationwid, qui se déroule d'aujourd'hui à dimanche au Muirfield Village GC, Dublin, Ohio. C'est le club de Jack Nicklaus qui fait toujours les honneurs sur ce magnifique parcours.
Pour Francesco et pour le golf italien, c'est un honneur de faire partie de ce grand événement. Le turinois de 33 ans a désormais atteint sa pleine maturité sportive et sur le circuit américain il continue d'obtenir de bons classements, mais il manque de réussite et chaque fois pourrait être la bonne. Gagner à Muirfield, c'est mettre plus d'un million et demi de dollars en poche, mais aussi un joli paquet d'exemptions pour les tournois les plus prestigieux et pour la tournée des trois prochaines années.
Le défi est ouvert, mais aussi super exigeant, car le dossier est au plus haut niveau. Nous avons déjà mentionné le trio de tête du classement et nous pouvons ajouter Bubba Watson, Richie Fowler, Phil Mickelson, Jim Furyk, Dustin Johnson, Patrick Reed, Bryson DeChambeau, pour ne citer que quelques-uns des joueurs les plus célèbres. Le Suédois David Lingmerth défend le titre, même si ses conditions de forme actuelles ne sont pas comparables à celles de 2015.
Molinari cependant, sur le sol américain, revient d'une septième place dans The Players et il y a de fortes chances qu'il continue sur cette voie. La cagnotte est de 8,5 millions de dollars. Le parcours est un par 72 de 6700 mètres. Pendant que Francesco est dans l'Ohio, ses collègues italiens qui jouent sur la tournée européenne jouent le Nordea Masters entre aujourd'hui et dimanche au Bro Hof Slott GC à Stockholm, en Suède.
Parmi eux Matteo Manassero, qui a réussi il y a quelques jours à se qualifier pour l'US Open, le deuxième majeur de l'année, prévu du 16 au 19 juin à l'Oakmont CC en Pennsylvanie. Les autres bleus sur la piste sont Edoardo Molinari, Nino Bertasio, Renato Paratore, Francesco Laporta et Nicolò Ravano. La vedette de l'épreuve est le Suédois Henrik Stenson, numéro six au classement mondial, rejoint par d'autres grands noms du circuit comme Robert Karlsson, Lee Westwood, Nicolas Colsaerts, Thomas Bjorn.
Le jackpot est de 1,5 million d'euros, 250 mille pour le premier. Les deux courses sont diffusées en direct sur Sky Sports.
