Début 2011 en dents de scie pour « Landi Renzo spa », leader mondial du secteur des composants et systèmes à carburants alternatifs, GPL et méthane, pour véhicules automobiles, avec une part de marché de 33 %. Le chiffre d'affaires et la rentabilité du premier trimestre apparaissent en forte baisse (chiffre d'affaires de 47,2 millions, contre 93,9 millions au 31 mars 2010 et un EBITDA négatif de 1,1 million contre un résultat positif de 18,4 millions l'an dernier). Pesant sur les comptes, la fin des incitations fiscales en Italie et un ralentissement du marché européen. Le groupe de Cavriago, voisin de Reggio Emilia, prévoit cependant de rattraper son retard dans les mois à venir. « Le mois de mars s'est mieux passé – dit le président Stefano Landi – et après un démarrage lent, nous sommes convaincus qu'il y aura une accélération qui nous conduira à clôturer l'année dans la lignée de 2010 ».
Pour faire face au recul du marché intérieur, Landi Renzo spa expérimente des formes promotionnelles dans son territoire, offrant 20% de réduction près des supermarchés à ceux qui souhaitent passer de l'essence au méthane ou au GPL dans les ateliers partenaires. Mais la force du groupe étant l'internationalisation, les satisfactions qui manquent chez nous sont recherchées ailleurs. Landi Renzo est présent dans plus de 50 pays et a réalisé au cours du trimestre une part d'exportation d'environ 84 % du chiffre d'affaires. « Pour nous, la géographie change un peu – observe Landi -. Il s'agit d'investir davantage dans les zones en croissance ». Les marchés asiatiques apparaissent particulièrement dynamiques, comme l'Inde, le Pakistan, l'Iran. L'Amérique du Sud se porte bien aussi, l'Argentine en particulier, et les États-Unis, « qui est un petit marché, mais avec un gros potentiel, car très attentif à l'environnement. Le président Obama s'est prononcé en faveur du méthane et un projet de loi en ce sens devrait être approuvé dans les dernières semaines ».
L'autre levier sur lequel Landi Renzo spa continue de puiser sa force est celui de la recherche et du développement, financé à 4-5% du chiffre d'affaires. « Il faut croire aux jeunes – dit Landi – c'est pourquoi en 2011 nous ouvrirons notre nouveau centre de recherche à Reggio Emilia équipé des équipements les plus sophistiqués ». Et l'hybride, décrétée par quelqu'un la voiture de demain, est-elle un "spectre" effrayant ? "Je ne pense pas qu'à l'avenir il y aura de la place pour un seul type de voiture comme alternative à l'essence - répond Landi - et en tout cas nous travaillons avec l'École polytechnique de Turin sur un kit pour transformer les voitures normales en hybrides électriques, agissant sur des forces motrices de deux roues non électriques ». Une grande attention est également portée au cœur de métier : méthane, GPL, technologie « dual fuel », pour l'introduction de méthane dans les moteurs diesel. D'éventuelles acquisitions sont également évaluées dans ce cadre : "il y a toujours des dossiers ouverts, sur des entreprises de notre secteur ou des équipementiers pour élargir l'offre, mais rien de chaud". Il faut pour l'instant affronter un printemps froid et métaboliser les achats de 2010 : AEB, leader mondial des composants pour systèmes d'alimentation GPL et méthane pour véhicules automobiles, et l'américain Bayetch Corporation, seule entreprise à disposer des certifications Carb pour les véhicules avec General Motors gaz naturel.
À la tête de l'US Landi Renzo se trouve aujourd'hui Andrea Landi, le fils de Stefano et c'est ainsi que la deuxième transmission générationnelle a commencé. « Nous avions moins d'argent – observe Stefano Landi – mais le monde était plus facile. J'étais très jeune lorsque mon père est décédé et ma mère, Giovanna Domenichin, a repris les rênes de l'entreprise et m'a tout appris. On se serrait peut-être la ceinture, mais c'était une réalité moins complexe que celle dans laquelle nous vivons aujourd'hui".
L'histoire de Landi Renzo, comme celle de nombreuses belles entreprises de ce "grand morceau d'Emilie", est parsemée de succès mais aussi de grands sacrifices : "C'était les années 50 - se souvient le président - et mes parents venaient de se marier. Le peu d'argent qu'ils avaient a servi à acheter la chambre, mais l'opportunité s'est présentée d'ouvrir un atelier et ma mère n'a pas douté et a choisi l'atelier ». Landi Renzo spa et l'idée de transformer les voitures à essence en voitures au méthane ou au GPL vient d'encore plus loin : c'était les années 30 quand l'Italie était autarcique, l'essence était rare et les mécaniciens émiliens faisaient de leur mieux pour assembler des voitures et sur les camions un sorte de "poêle à charbon" (le générateur de gaz). Un oncle de Stefano Landi a également suivi cette voie, reprise après la guerre par Renzo Landi avec une passion et une attention à la technologie qui sont restées une empreinte dans l'entreprise, lui permettant de saisir les opportunités ultérieures, devenant numéro un mondial pour fiabilité et innovation , créant, à partir de cette émanation, une société qui a réalisé en 2010 un chiffre d'affaires de 300 millions d'euros et qui est cotée en bourse dans le segment Star depuis 2007.
