"Plus qu'une occasion manquée, elle a été mal gérée", a finalement tranché le maire de Milan Beppe Sala, mettant le mot fin aux négociations pour laisser le gouvernement saoudien entrer dans la capitale du Teatro alla Scala de Milan, avec une part de plus de 15 millions d'euros et une potentielle nomination en tant qu'associé fondateur. La décision du surintendant autrichien Alexander Pereira, que Sala a qualifié de "naïf", a immédiatement déclenché la controverse politique au sein des différentes factions du Conseil, surtout par la Région Lombardie (représentée au Conseil par Philippe Daverio) à traction Ligue du Nord et donc hostile à la « désitalianisation » d'une des premières institutions culturelles du pays.
Mais en réalité personne n'a aimé l'hypothèse, étant donné que lors de la séance du lundi 18 mars, le Conseil d'administration a décidé à l'unanimité de retour "immédiatement"
l'acompte de 3,1 millions d'euros au Prince Badr al Saud Arrivé le 4 mars, avec le raisonnement officiel que ce financement, consenti en son nom par Pereira, qui a soutenu jusqu'au bout qu'il avait informé tous les conseillers, même s'il n'a jamais reçu d'autorisation formelle de procéder, "n'est pas conforme aux procédures prévues dans le Statut du théâtre pour le concours de la Fondation".
Le maire Sala, qui sort mieux que quiconque de cette affaire, ayant fait profil bas et n'ayant de fait fermé la porte à personne, tout en exprimant sa perplexité sur l'opération, précise toutefois que « vis-à-vis de l'Arabie saoudite, le conseil d'administration de Scala n'aura pas de forclusion. Il n'y a pas de liste noire de pays avec qui tu ne parles pas. Soit notre gouvernement nous dit de ne pas leur parler, soit La Scala évaluera les projets de temps en temps. Et s'il y a d'autres possibilités de collaboration, nous les évaluerons, nous ne fermerons pas les portes". Pour l'instant, cependant, il est certain que l'hypothèse de l'entrée des Saoudiens à La Scala s'éloigne – mais pas définitivement. Au lieu de cela, la tournée 2020 a été confirmée, où La Scala amènera La Traviata au Riad sous forme de concert dirigé par Zubin Mehta dans l'auditorium appartenant à Saudi Aramco, la compagnie pétrolière du gouvernement saoudien.
Le gouverneur lombard de la Ligue du Nord Attilio Fontana, qui à la veille du conseil d'administration avait tiré à zéro contre Pereira, demandant même sa destitution, s'est limité à dire qu'il "partageait le choix du conseil d'administration". Le leader de la Ligue Matteo Salvini sur le limogeage du surintendant semble satisfait et déclare : "Pour moi, Fontana parle". En réalité, l'hypothèse d'un limogeage du surintendant autrichien avant l'expiration de son mandat, qui s'achève dans un an, est assez lointaine. « Il reste à sa place », a assuré le maire Sala tout en admettant que toutefois la nomination d'un successeur sera déjà discutée d'ici mai. La liste restreinte actuelle comprend les noms de Carlo Fuortes de l'Opéra de Rome, Fortunato Ortombina de la Fenice de Venise, Peter Gelb du Metropolitan de New York, Dominique Meyer du Staastoper de Vienne, Serge Dormy de l'Opéra de Lyon qui a cependant déjà signé le contrat pour passer à Monaco, Filippo Fonsatti du Turin Stabile.
