Il n'y aura pas que du gaz et des armements dans les futures politiques industrielles de l'UE : le scénario de la guerre froide a également pérennité de la filière européenne de l'approvisionnement alimentaire. Après l'invasion de l'Ukraine, une partie de l'Europe s'est en effet révélée très fragile même sur le plan alimentaire.
Mattia Pedon siège au conseil d'administration de Pedon Spa, l'un des grands acteurs mondiaux du marché des céréales, des légumineuses et des semences. Il débute sa carrière en Chine en 2010, d'abord à Tianjin puis à Dalian, au sein d'Agricultural Commodities Supplies, filiale du groupe active dans la sélection de légumineuses. Il parle parfaitement le mandarin et connaît le cantonais ; Oui est Diplômée en économie et commerce international à l'Université de Canton. Cette année, il a assumé le poste de directeur des achats du géant céréalier basé à Molvena dans la municipalité de Vicenza de Colceresa.
Le lien avec la Chine n'est pas fortuit, car à l'autre bout du monde, en raison d'enjeux démographiques et historiques évidents, la politique de approvisionnement alimentaire a pris une valeur stratégique dans l'économie nationale au cours des dernières décennies.
«En Chine, la centralité de la politique d'approvisionnement alimentaire est si importante qu'elle peut presque être touchée à la main. Dans les villes où j'ai vécu, par exemple un Tianjin où se trouve l'un des plus grands ports agricoles du monde, il y a d'interminables rangées d'entrepôts pour le soja, le riz et les graines de tournesol. Ce sont les réserves stratégiques du gouvernement organisées aux niveaux régional et municipal.
Que se passe-t-il au niveau mondial ?
« Il y a beaucoup de nervosité concernant l'alimentation et les matières premières agricoles. Les raisons sont multiples : la hausse des prix des engrais et de l'énergie, des filières d'approvisionnement étrangères à risque géopolitique, des années difficiles dues au changement climatique et une agriculture qui dans de nombreux secteurs n'a pas été suffisamment incitée à se renouveler ».
Dans votre secteur d'activité spécifique ?
« Nous intervenons principalement sur le marché des légumineuses, des céréales (pas de blé) et des oléagineux. Comme mentionné, la nervosité est grande et dans certaines "routes" de transport, je pense au Kazakhstan pour les graines, il y a des retards importants et une augmentation importante des coûts. Si les importations en provenance de Russie et d'Ukraine s'arrêtent, nous sommes confrontés à un énorme déficit de blé, de tournesol, de maïs et de soja. Traduit : Les agriculteurs européens essaieront de planter ces produits de plus en plus des produits de niche, comme les légumineuses et les céréales autres que le blé ».
La mondialisation, telle qu'elle a été conçue ces trente dernières années, semble destinée à se figer. Qu'est-ce qui va changer dans la géopolitique de l'alimentation ?
«Ce sont des scénarios liés à la taille et à la disponibilité des terres agricoles sur les différents continents. En Italie et en Europe, il n'y a pas de prairies du Canada, d'Argentine ou d'Uruguay. Si la Russie devait quitter le marché européen, ce serait un problème à court terme. Cependant, il peut être remplacé à moyen ou long terme. Il faut que ce soit clair : pour les besoins du marché européen on ne peut pas avoir en tête une économie agricole "de jardin". Il y a bien sûr des niches de marché et puis il y a des cultures gérées avec des avions et des tracteurs autonomes ».
Qui a la prime pour remplacer la capacité agricole de la Russie ?
« A court terme, comme personne ne l'a dit, le même raisonnement que pour le gaz s'applique. Pour le moment, nous ne sommes pas indépendants, ni en Italie ni en Europe. Rappelons que l'agriculture est organisée en cycles et en récoltes. Même une dépendance partielle vis-à-vis de la Russie sera inévitable au moins jusqu'à la récolte 2023. À partir de septembre de cette année-là, la Russie pourra remplacer certains produits. Nous importons du lin de Russie, une matière première que le Kazakhstan est également capable de produire. Nous importons des graines de tournesol d'Ukraine, dont la production bulgare pourrait également augmenter de manière significative».
Quelle chronologie des événements la dynamique des prix sur votre marché particulier a-t-elle suivi ?
« C'est la troisième année défavorable pour nos produits. Le premier résultant du pic inattendu de consommation après les fermetures européennes et mondiales qui ont fait flamber les prix et laissé les marchés vides. La seconde caractérisée par une réduction de la production due à des problèmes météorologiques dans la quasi-totalité de notre hémisphère. Nous arrivons à nos jours avec les problèmes géopolitiques des prix, de la logistique et de l'énergie ».
Existe-t-il des risques concrets pour la chaîne d'approvisionnement ?
« Dans nos produits j'ai tendance à exclure cette possibilité, certes pour certaines variétés il peut y avoir des problèmes, mais c'est à nous de les anticiper. Tous ceux qui ont acheté le produit cultivé par la Russie et l'Ukraine sont obligés de trouver une alternative. De même pour ceux qui ont vendu des produits à la Russie».
La technologie occidentale peut-elle soutenir le retrait de la dépendance agricole russe ?
« Je vais vous donner un exemple : une ferme avec laquelle nous avons un accord de partenariat utilise des drones pour lâcher des œufs d'insectes antagonistes dans des champs de maïs soufflé. La technologie est là, mais beaucoup plus peut être fait. Ce n'est que maintenant, en temps de guerre, que nous réalisons à quel point l'agriculture et sa chaîne d'approvisionnement sont stratégiques. Jusqu'à présent, l'Europe, en raison également de la taille moyenne de ses cultures agricoles, s'est organisée en une sorte d'agriculture d'élite ou de boutique. La prochaine politique agricole commune européenne aura peut-être une tout autre signification. Après 50 ans de paix, l'importance de réfléchir à un plan de réserves stratégiques dans la chaîne de production alimentaire ne se faisait plus sentir ».
