Kivik (Suède). "Alors c'est bien vrai, un visage une course". Mon ami vient de rentrer de Milos dans les Cyclades via Athènes et rapporte une atmosphère joyeuse et détendue alors que la tempête faisait rage sur les marchés financiers. Journaliste économique parmi les plus connus de Suède, il ne cache pas une certaine surprise luthérienne face à la manière dont les peuples méditerranéens font face aux difficultés, voire aux drames. Je le connais depuis trop longtemps et je sais que, comme moi, il aime argumenter sans respecter le politiquement correct. Pourtant, cette fois je le prends mal. « Non, nous ne sommes pas la Grèce », je réponds. "Bien sûr que non, vous êtes plus gros, votre dette pèse beaucoup plus", répond-il sans se rendre compte qu'il aggrave la situation. « Nous n'avons pas besoin de renflouements », je rétorque. À ce stade, il devient sérieux : « Vraiment ? Il m'a semblé que la BCE s'était précipitée pour vous sauver, violant la règle d'indépendance vis-à-vis des gouvernements et risquant de créer de l'inflation, bref, contre deux piliers du traité. Nous sommes sortis, mais la politique monétaire de l'Euroland nous touche, et comment ».
Touché. Mon ami n'est pas le seul à le penser sur les rives de la Baltique. En ces jours de bavardage sur les plages balayées par les vents (c'était un été horriblement pluvieux et l'automne commence déjà à se faire sentir) ou dans les longues soirées claires, devant des bouteilles de vin du monde entier (ces gens de bière ont maintenant un converti et partage toutes les vertus et tous les vices des néophytes), j'ai écouté l'avis de journalistes, d'hommes de relations publiques, de managers, d'entrepreneurs, de diplomates, d'un économiste d'à côté qui a longtemps travaillé à Bruxelles. En résumé, leur opinion est que nous sommes différents des Grecs parce qu'ils ont balayé la poussière sous le tapis, nous avons la tête dans le sable. Cette histoire que l'Italie a mieux gérée que les autres, n'a jamais convaincu et trouve désormais sa némésis. Vous avez envie de faire une distinction. Les faits parlent d'eux mêmes. Le gouvernement contraint de faire une manœuvre extraordinaire un mois après l'ordinaire, la piqûre budgétaire, l'économie qui ne croît pas et se retrouve probablement en récession, le ministre du Trésor risquant d'être limogé, peut-être des élections anticipées. L'Italie n'est pas la Grèce, mais un visage une course.
Bien sûr, ils sont prompts à juger qu'ils ne sont que neuf millions sur un vaste territoire riche en ressources. Ils n'ont pas de pétrole comme leurs voisins norvégiens, regardés avec envie et admiration. Mais 75% de l'électricité vient du nucléaire, une source d'énergie que le peuple a rejetée lors d'un référendum dans les lointaines années 1980, pourtant elle est toujours là, de plus en plus opposée après l'accident de Fukushima, en train d'être vaincue, mais sans hâte. Cela en dit long sur la façon dont les choses fonctionnent dans ce pays. Les Suédois ne font pas de révolutions, ils changent sans se casser. Le consentement est indispensable, mais il ne se transforme jamais en veto. On discute, on réfléchit, on décide. Alors c'est fait.
Il ne reste plus grand-chose du modèle social-démocrate qui est encore annoncé comme le système scandinave. Il a été modifié dans les années 90, sous les coups d'une terrible crise. La couronne s'est effondrée en 1992 devant la lire. Une crise bancaire parfaite a éclaté et est étudiée dans les manuels. Suivie par une période de trois ans de récession très sévère, au cours de laquelle le revenu par habitant a tellement chuté que l'Italie s'en est approchée de plusieurs points de pourcentage. Le gouvernement modéré de Carl Bildt a été défait aux élections. Les sociaux-démocrates avec Göran Persson (influencé par le New Labour de Tony Blair) ont repensé le contrat social sur lequel le pays était fondé depuis les années 30. Aujourd'hui, Frederik Reinfeldt, qui dirige une coalition de centre-droit, continue dans la même veine en ajoutant quelques privatisations. Lorsque la crise de 2008-2009 a éclaté, la Suède a également vu son PIB chuter précipitamment et l'emploi avec lui. Mais en 2009, l'économie a décollé comme un printemps avec une croissance de 6 % (elle chute à 4,5 % cette année) tandis que le taux de chômage est revenu de 10 à 7 %. Ce que ni les États-Unis ni l'Allemagne n'ont réussi à faire. Miracle?
« Nous, protestants, ne croyons pas aux indulgences et nous n'avons pas de saints à qui nous vouer », répondent mes amis. "On s'est serré la ceinture, mais on l'a fait". Les retraites ont été réformées depuis le milieu des années 90. La retraite commence à 65 ans, l'ancienneté à 61 ans, mais vous pouvez travailler jusqu'à 67 ans. Le système est flexible, divisé en trois niveaux : une retraite minimum de base, une retraite complémentaire publique et une complémentaire privée (entreprise, professionnelle ou caisse d'assurance personnelle) . L'indemnité est liée au salaire moyen perçu dans la vie active et peut globalement couvrir les deux tiers.
« Vous êtes toujours privilégié », répondent mes amis. Comment leur en vouloir ? Même en tenant compte du fait que les familles ici ont entre deux et trois enfants, le marché du travail est très réactif et les jeunes trouvent du travail. Ainsi, il est plus facile de financer le système de retraite. Les coupes dans les soins de santé ont créé les plus grands problèmes, également en raison de la rigidité du système étatique qui entraîne de longues listes d'attente. Dans la région de Stockholm où se concentre un cinquième de la population, on assiste depuis des années à une transition vers un modèle mixte, tandis que les pharmacies se libéralisent à l'échelle nationale. L'éducation publique a depuis longtemps introduit les soi-disant écoles gratuites que David Cameron veut maintenant copier : des instituts qui fonctionnent comme des entreprises privées, mais ne sont pas rémunérés ; c'est-à-dire que l'étudiant n'a pas de frais supplémentaires. Les gouvernements central et locaux négocient un quota chaque année. Le reste est aux mandants et administrateurs à trouver et ils le font le plus souvent en tissant des liens avec l'économie à tous les niveaux (fondations, entreprises, associations culturelles).
Quant aux relations syndicales, les Suédois s'étonnent de tout le bidon sur les changements décidés par Fiat. Chez Volvo, cela fonctionne de la même manière. Après tout, la société emblématique de la Suède est passée aux Chinois, avec beaucoup de regrets et quelques grognements, mais pas de drame napolitain ni de tragédies grecques. Ici, le contrat d'entreprise est la norme. Et de nombreuses conditions de travail (pauses, horaires) sont régulièrement négociées en usine. Les impôts restent très élevés, plus élevés qu'en Italie, avec une charge fiscale qui dépasse la moitié des revenus. Les gens paient, même si personne n'est content. Il y a du noir dans les limites physiologiques. Des magnats se réfugient en Suisse comme Ingvar Kamprad le propriétaire d'Ikea parmi les hommes les plus riches du monde. Un comportement critiqué, mais en fait toléré avec ce pharisaïsme nordique qui ferme les yeux tant que la règle ne change pas.
Les conflits majeurs naissent de l'immigration qui représente un dixième de la population. Pendant des décennies, le modèle intégrationniste français a été suivi. Maintenant ça ne marche plus. Les femmes musulmanes circulent couvertes. Dans la famille, c'est le Coran qui s'applique et non la loi suédoise. La population de Malmö est composée de 35 à 40% d'immigrants principalement musulmans. Le contrôle des passeports est de retour sur le pont qui relie Copenhague. Une inquiétante vague de xénophobie monte, alimentant les mouvements populistes et d'extrême droite. Les tensions continues provoquent des flambées de violence dans des ghettos tels que Rosengård, célèbre pour être le lieu de naissance de Zlatan Ibrahimovic.
Pas de paradis nordique, donc. Mes amis, après tout, ne sont pas des chanteurs d'innocence perdue, mais ils disent qu'ils ont fait des sacrifices et qu'ils ont porté leurs fruits. Le budget public est équilibré, la balance des paiements en fort excédent, la productivité est élevée, l'économie est intégrée au cycle international, les grands groupes suédois ont réussi à pénétrer la Chine, l'Inde, les pays en voie de développement et cela leur donne un bon tampon. Bref, rigueur et développement peuvent être conciliés. C'est le message que, malgré l'énorme diversité, culturelle et politique avant même économique, cette bande lointaine mais dynamique d'Europe peut enseigner aux pays méditerranéens épuisés, alourdis par leur histoire et gâtés par de mauvaises habitudes ; vices publics, bien sûr, mais, soyons honnêtes, privés aussi. Ici, au café, on entend les gens dire : retroussons nos manches ; nous disons : retroussez vos manches. Ici, la responsabilité incombe à chaque citoyen; chez nous c'est toujours quelqu'un d'autre.
