Le 9 octobre de chaque année, la Corée célèbre un anniversaire très inhabituel : le 567e anniversaire de la naissance de l'alphabet, inventé, selon la tradition, par le roi Sejong le Grand au XVe siècle. Auparavant, les Coréens écrivaient à l'aide d'idéogrammes, importés de l'empire chinois, dont le royaume coréen était un État vassal, et imposés en vertu de la suprématie politique et culturelle du puissant voisin.
Le roi Sejong, racontent les chroniques, a décidé de faire table rase des idéogrammes et de les remplacer par le Hangul (c'est le nom de l'alphabet phonétique coréen) après avoir constaté que la complexité du système d'écriture idéographique ne permettait qu'aux plus riches (qui de toute époque étaient aussi les plus cultivés) à consacrer du temps et de l'énergie à l'apprentissage de la lecture et de l'écriture. Ainsi, dans un esprit résolument démocratique, il inventa - ou fit inventer - une écriture plus simple, qui pouvait être apprise facilement par n'importe qui, de n'importe quelle classe sociale.
La Corée est fière du travail de Sejong, et le Hangul Day est une grande fête à laquelle ont assisté cette année 3000 XNUMX citoyens, de nombreux hauts fonctionnaires et le Premier ministre Chung Hong-won. Au cours de la célébration, des récompenses et des honneurs ont été décernés à des individus ou à des groupes qui se sont distingués pour des mérites particuliers dans la promotion et la diffusion de la langue coréenne dans le monde. Le problème de la simplification de l'écriture idéographique est commun à d'autres langues qui utilisent le même système, comme le chinois et le japonais. En Chine par exemple, entre les années XNUMX et XNUMX, la révolution culturelle a procédé à la simplification des caractères idéographiques en les « amincissant », c'est-à-dire en réduisant le nombre de traits et en les rendant plus simples tant dans la mémorisation que dans l'écriture.
A vrai dire, on parlait aussi de les supprimer et de les remplacer par un alphabet, le Pinyin, développé en 1958, mais finalement rien n'y fit, car les idéogrammes sont considérés par les Chinois comme faisant partie de leur patrimoine national et - comme vous avez bien compris le régime communiste, l'écriture traditionnelle constitue un puissant ciment culturel. Il en va presque de même pour le Japon, qui possède également non pas un mais deux alphabets, inventés par un moine bouddhiste au lointain IXe siècle. d. C., et n'abandonne pas les idéogrammes par attachement à sa tradition culturelle et aussi parce que - selon les experts japonais - l'étude des caractères idéographiques entraîne la discipline, l'esprit de dévouement et la mémoire.
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