Le classement du PIB des nations communiqué par la Banque mondiale et basé sur les taux de change à parité de pouvoir d'achat préfigure déjà cette année le dépassement des États-Unis par la Chine, et symbolise donc un nouveau centre de gravité de l'économie de la troisième planète. Cependant, tout ce qui brille n'est pas or.
L'architecte de la poussée de la Chine vers le marché, Deng Xiaoping, a dit : « Que quelqu'un s'enrichisse avant les autres » ; une manière détendue d'accepter ces inégalités que Mao voulait aplanir à tout prix. Mais aujourd'hui, le Premier ministre Xi Jinping aurait raison de considérer les paroles de Deng avec méfiance.
L'indice des inégalités en Chine dépasse celui des USA : un dépassement peu flatteur, contrairement à celui du PIB. D'autant plus que « quelqu'un » qui s'enrichit avant les autres, ce sont des chefs de parti ou des entrepreneurs liés au pouvoir, pas des citoyens ordinaires.
La relation étroite entre les élites financières et politiques assure une inégalité croissante, et pas seulement en Chine : c'est le trait commun qui relie les protestations en Thaïlande, les craintes du Parti communiste chinois face aux troubles sociaux, le cynisme des Philippins et des Indonésiens face aux promesses de la redistribution des revenus et la méfiance similaire des Sud-Coréens à l'égard des assurances de la présidente Park Geun Hye sur l'endiguement du pouvoir des grands conglomérats (« chaebol »).
