Joe Frazier , ancien champion du monde de boxe poids lourd, est décédé à l'âge de 67 ans à son domicile de Philadelphie, terrassé par un cancer du foie. Smokin' Joe, comme on le surnommait, était malade depuis un certain temps. Les membres de sa famille ont annoncé la nouvelle de sa disparition.
Frazier a remporté le titre des poids lourds en 1964 et a été intronisé au Temple de la renommée de la boxe avec des noms légendaires comme celui de Mohammed Ali. Sa rencontre avec le champion Ali, en 1971 dans l'arène du Madison Square Garden à New York, restera dans l'histoire.
Smokin' Joe était en effet le premier à battre Mohammed Ali aux points, par décision unanime après 15 rounds difficiles, dans ce qu'on appelait alors le "match du siècle". Ali a ensuite pris sa revanche trois ans plus tard, toujours aux points mais après douze rounds, avant de remporter également la belle à Manille aux Philippines à l'issue du 14e round dans un autre match mondial désormais entré dans l'histoire de la boxe.
Juste Mohammed Ali, également connu sous le nom de Cassius Clay, il s'était blotti près de Frazier dans les dernières heures avant sa mort: "Les dernières nouvelles concernant Joe sont difficiles à croire et encore plus difficiles à accepter. Joe est un combattant et un champion, et je prie pour qu'il se batte maintenant."
Reconnu pour son grand pied gauche, Frazier était un vrai champion et en 1964, l'année de sa couronne mondiale, il a également remporté l'or olympique à Tokyo. En dehors du ring, il restera cependant dans la mémoire comme un authentique gentleman, ce qu'il a même a tenté une carrière de chanteur avec le groupe 'Joe Frazier and the Knockouts'.
En tant que pro Smokin' Joe a soutenu 37 matchs, en remportant 32 (27 avant la limite), en perdant 4 (dont les deux célèbres avec Alì) et en faisant match nul. Pendant trois ans (1967, 1970 et 1971), il est proclamé 'boxeur de l'année' par le magazine américain 'Ring Magazine'.
Il laisse derrière lui 11 enfants, dont trois (deux hommes et une femme) ont tenté de revenir sur ses pas sur le ring.
