Au début des années 800, il décide de se rendre à Londres, où il est admis comme disciple de la Académie royaley. Il travailla très dur et en 1802 il réussit finalement à exposer un de ses paysages, mais encore douze ans s'écoulèrent avant qu'il ne parvienne à vendre un tableau. L'un de ses sujets de prédilection était une maison au bord de la rivière qui appartenait à un vieux fermier, un endroit que les Anglais appelaient très "pittoresque". Mais cette maison était sa préférée, on la retrouvera souvent sur des croquis et dessins ou reproposée dans l'oeuvre"La charrette à foin" .
Il a eu une enfance insouciante mais ses œuvres sont passées presque inaperçues, étant donné qu'à cette époque, les peintres les plus en vogue reproduisaient des vues suggestives de l'Europe, entre classicisme et mythologie. Pourquoi les Anglais devraient-ils apprécier les peintures d'une campagne anglaise ordinaire ? Après tout, ils l'ont vu et fréquenté tous les jours. Mais obstiné, il continue à peindre ce que personne ne veut. Même sa technique n'était pas très appréciée, il avait l'habitude de tapoter la toile avec une spatule imbibée de blanc - pour créer de la lumière - cet effet s'appelait "plâtre" ou plutôt "gendarme neige“. En 1816, grâce à l'héritage que lui laisse son père, il épouse Maria Bicknell, petite-fille du curé de la paroisse et en 12 ans ils ont sept enfants.
Son bonheur conjugal donna à Constable une grande certitude dans l'art au point qu'en très peu de temps il réalisa six grandes toiles qui avaient pour sujet la vallée de la Stour, le sujet le plus attribuable à l'art de cet artiste.
En 1821, il peint "La charrette à foin« une toile mesurant un mètre sur quatre-vingts centimètres qui fut exposée à la Royal Academy avec un autre titre »Paysage à midi“. Ce tableau a ensuite été acheté par un marchand français et exposé à Salon de Paris de 1824, où sa technique émerveilla tous les peintres français. S'il était resté à Paris, il aurait peut-être eu plus de notoriété, mais Constable aimait son pays. A ce sujet un jour il a dit "Je suis né pour peindre une terre plus heureuse, ma chère vieille Angleterre" .
Je ne change jamais de sujet, malgré les exigences du marché il a préféré continuer à peindre des paysages, des rivières et des étendues vertes. Cependant, il est obsédé par le mouvement des nuages, au point qu'il étudie sur des textes de météorologie, afin d'enrichir encore ses toiles. Derrière chaque image, on pouvait voir l'heure exacte de la journée à laquelle il avait peint, car elle correspondait exactement aux conditions météorologiques de tel ou tel jour. C'était d'une grande minutie au point qu'il serait encore facile aujourd'hui – avec l'aide d'un météorologue – de reconnaître un faux de Constable à la forme d'un nuage complètement décalé par rapport au reste du ciel.
Mais cet équilibre de sensibilité a rapidement fait défaut, Maria a commencé à se sentir mal et ils ont dû déménager à Londres pour se faire soigner. Ici, il se consacra à peindre les collines voisines et étudia principalement le ciel, qui devenait de plus en plus bleu, c'était peut-être son humeur qui empirait de peur de perdre sa femme. Maria est morte et pour lui tout a changé. Il a mené sa vie normalement et a essayé de ne pas se souvenir de ses dernières années heureuses, à partir de là, il a commencé à peindre avec des demi-teintes, des scènes de campagne anglaise qui transféraient une certaine fraîcheur printanière, ou des ciels d'été ou des nuages d'automne, mais dans chaque œuvre, il mettait en évidence le silence, presque l'absence de vie sinon celle de la nature.
Nous devons à Constable le concept selon lequel les espaces ouverts et les zones rurales doivent être préservés pour la recréation de notre esprit. Aujourd'hui encore, cette maison de Willy Lot, conservé par le National Trust, on peut voir ce sureau en fleurs, des enfants à la pêche ou un animal dans la cour. La campagne de Constable sera à jamais la sienne. Aujourd'hui, nous le reconnaissons comme l'un des rares peintres anglais à avoir réussi à se tailler une place significative dans l'histoire de l'art européen. Mes nuages immobiles essaient de nous dire que malgré les changements du temps, l'image sacrée de la campagne, de la nature, restera à jamais le témoignage qu'il y a une petite maison rouge et des fleurs de sureau blanches comme "neige" en tout lieu.
