Avec cette vente, E.ON, qui est un important mécène des arts depuis plus de 20 ans, vise à lever des fonds pour poursuivre ses activités artistiques et culturelles ainsi que son engagement envers Musée Kunstpalast à Düsseldorf, qu'E.ON soutient généreusement depuis 1998 dans le cadre du plus grand partenariat culturel public-privé d'Allemagne.
La vente de Numéro 5 (Dame élégante, 1951) offre la rare opportunité aux collectionneurs d'acquérir des Jackson Pollock chef-d'œuvre d'une provenance exceptionnelle. Cette œuvre a appartenu à deux marchands légendaires des deux côtés de l'Atlantique - la célèbre marchande new-yorkaise Martha Jackson et l'un des galeristes les plus puissants de l'Allemagne d'après-guerre Alfred Schmela. C'est un honneur pour Christie's de soutenir E.ON dans la poursuite de son engagement exceptionnel envers les arts en facilitant cette vente », ont commenté Robert Manley, directeur international de l'art d'après-guerre et contemporain à New York et Herrad Schorn, directeur de l'art d'après-guerre et contemporain. Düsseldorf.
On ne se sépare pas facilement de Number 5 (Elegant Lady, 1951), mais cette vente va nous permettre d'assurer l'engagement d'E.ON dans l'art et la culture pour les années à venir ? ont expliqué le Dr Johannes Teyssen, PDG d'E.ON SE et Dorothee Gräfin von Posadowsky-Wehner, responsable des arts et de la culture d'E.ON SE.
Le numéro 5 (Elegant Lady, 1951) a trouvé sa place dans la collection d'art E.ON en 1980. La société alors connue sous le nom de VEBA a acquis le tableau sur les conseils du légendaire marchand d'art Alfred Schmela (1918-1980). Pendant les vingt années suivantes, le tableau a été accroché au siège de VEBA à Düsseldorf. En 2001, après la fusion de VEBA avec VIAG pour devenir E.ON, l'entreprise emménage dans son nouveau siège social à Düsseldorf, à côté du Museum Kunstpalast. Afin de partager l'œuvre avec le plus large public, le Numéro 5 (Elegant Lady, 1951) est désormais exposé au musée. Au Museum Kunstpalast, le numéro 5 (Elegant Lady, 1951) faisait partie de l'exposition largement reconnue Le grand geste ! (avril – août 2010), qui a retracé le développement de l'art informel et de l'expressionnisme abstrait. Le numéro 5 (Elegant Lady, 1951) a également été présenté dans l'exposition également sur mesure Jorn & Pollock: Revolutionary Roads (novembre 2013 - février 2014) au Louisiana Museum of Modern Art à Humlebæk au nord de Copenhague.
L'histoire exceptionnelle de l'exposition de Number 5 (Elegant Lady, 1951) remonte à 1956, lorsque la légendaire marchande d'art new-yorkaise Martha Jackson (1907-1969) l'a présentée lors de l'exposition d'ouverture de son nouvel espace au 32 East 69th Street. En 1954, Martha Jackson avait échangé cette œuvre avec Pollock – ainsi qu'un autre tableau de la même période (Number 23, 1951/Frogman actuellement dans la collection du Chrysler Museum of Art, Norfolk, Virginie) – pour son Oldsmobile verte des années 1950. Un geste qui aurait eu des circonstances tragiques deux ans plus tard lorsque Pollock a écrasé cette voiture dans un arbre près de chez lui à Long Island, se tuant ainsi qu'Edith Metzger. Comme c'était la pratique à l'époque, Pollock n'intitulait son travail que par un numéro et les titres verbaux de ces deux pièces étaient attribués par Martha Jackson elle-même. Il n'est pas difficile de voir comment elle a trouvé ce surnom particulier, car la ligne tout en courbes qui se répand sur la partie droite de la toile rappelle le contour séduisant d'une figure féminine ainsi que la forme sensuelle de deux yeux suggérée par la forme audacieuse qui apparaît dans le coin supérieur gauche. Les deux peintures, Elegant Lady et Frogman sont issues de la célèbre série de peintures en émail noir de Pollock, qu'il a commencée à la fin des années 1950 et dont des exemples peuvent être trouvés dans les collections du Museum of Modern Art de New York, de la Tate Modern de Londres ainsi que le Musée national d'art occidental de Tokyo. 1951 marque le moment le plus productif et le plus significatif de la carrière de Pollock en tant que dessinateur et les peintures à l'émail noir articulent une approche nouvelle et plus sophistiquée de sa célèbre technique de goutte à goutte.
Dans les mois qui précèdent 1951, Pollock commence à travailler sur une série de dessins utilisant de l'émail noir dégoulinant directement sur le support de son choix. Dans une lettre à son ami et mentor Alfonso Ossorio en janvier 1951, Pollock annonça : "J'ai eu une période de dessin sur toile en noir - avec certaines de mes premières images qui sont apparues - je pense que les non-objectivistes les trouveront dérangeantes - et les enfants qui pensent qu'il est simple d'éclabousser un Pollock ?. Après son intervention radicale dans le canon artistique avec ses peintures emblématiques =drip', ce retour à son intérêt antérieur pour le dessin automatique a fourni à l'artiste une nouvelle approche du goutte à goutte. Dans des œuvres comme Number 5 (Elegant Lady, 1951), Pollock réduit ses moyens au strict minimum : les couleurs sont expulsées au profit du noir, et les lignes sont peu utilisées. Bien qu'elles ne soient pas proprement figuratives, ces peintures ont commencé à s'éloigner de la sensation abstraite et atmosphérique des peintures au goutte à goutte, dans lesquelles les lignes, les couleurs et l'espace fusionnent en un tout. Comme le suggère Kirk Varnedoe, Pollock n'aimait pas être considéré comme une "quantité connue" et avec ces nouvelles œuvres, il savourait l'occasion de surprendre à nouveau en revisitant certaines habitudes de la main abandonnées depuis longtemps.
Après sa première exposition à la Martha Jackson Gallery en 1956, le numéro 5 (Elegant Lady, 1951) a été inclus dans un certain nombre d'expositions muséales pour l'artiste, y compris l'influente exposition New Images of Man organisée par Peter Selz au Museum of Modern Art de New York en 1959. L'exposition comprenait des œuvres d'artistes tels que Francis Bacon, Alberto Giacometti et Willem de Kooning. Dans son essai pour le catalogue de l'exposition, Frank O'Hara vantait les vertus de l'œuvre de Pollock, notamment son originalité et sa richesse : « L'un des drames de ces peintures est le conflit intolérable entre une intention artistique à l'articulation infaillible et un médium qui cherche dévorer son sens. Au sens traditionnel, il n'y a pas de surface, comme il n'y a pas de couleur. Il y a simplement la main de l'artiste, dans les airs, attendant la confirmation de la forme.?
