Fuyez vers la victoire. Le titre du célèbre film avec Sylvester Stallone et Pelé est désormais parfaitement adapté au moment de l'Inter très vite vers le 19ème championnat, le premier après 11 ans d'attente. Le succès de Bologne, conjugué aux nuls de Milan et de la Juventus, creuse un véritable sillon sur leurs poursuivants : ils comptent désormais 8 points d'avance sur les Rossoneri et si une nouvelle victoire devait arriver mercredi, dans le temps additionnel face à Sassuolo, ils seraient même devenir 11, 12 compte tenu des affrontements directs en faveur. En bref, le sentiment est que seules les mathématiques nous empêchent de célébrer définitivement le triomphe des Nerazzurri, aussi parce que si l'Inter ne sait que gagner, ses concurrents sont à la peine, à tel point qu'ils doivent se calibrer principalement sur la qualification pour la Ligue des champions, qui est loin d'être évident. Idem pour Milan, stoppé par la Sampdoria, mais surtout pour la Juventus, dépassée par l'Atalanta et visée par Naples. Pour les Nerazzurri, donc, la route semble pavée, dans le parfait style Conte.
En fait, cette équipe lui ressemble sacrément, dans la mentalité de gagnant, dans la solidité, dans l'esprit de sacrifice qui amène chacun à se battre bec et ongles pour défendre le résultat, sans penser à autre chose. Hier encore, le scénario n'a pas changé, l'Inter laissant jouer Bologne puis les frappant au bon moment (Lukaku à la 32e minute), portant finalement le casque en seconde période pour une bataille, évidemment gagnée. C'est le dixième d'affilée, malgré la polémique (en décembre, après l'élimination de la Ligue des champions, beaucoup ont réclamé la tête de Conte) et les ennuis de l'entreprise, loin d'être résolus au-delà de ce qui s'est passé pendant la semaine. « Il reste encore dix matchs à jouer, pour neuf autres. La route est longue, il reste 30 points à parcourir et on sait très bien que le championnat italien est difficile – a passé sous silence l'entraîneur des Nerazzurri, avant de se déboutonner un peu -. Alors que les courses diminuent, il est inévitable que nous commencions à voir quelque chose, le club m'a appelé pour changer l'histoire de ces dernières années, maintenant ce serait bien d'apporter quelque chose d'important à une saison difficile et de donner satisfaction aux fans".
Objectif de plus en plus proche, également à cause du faux pas de Milan. Occasion gâchée pour les Rossoneri, qui démarrent le rush qui décidera mal de leur saison. Éviter la défaite est certes la meilleure nouvelle du jour, pour le reste cependant, il faut composer avec un championnat de rêve qui, sauf rebondissements sensationnels, s'installe définitivement, mais surtout avec les victoires de tous les poursuivants, qui aspirent le Diable en la course de la Ligue des champions. Milan est apparu fatigué et sans idées dès le départ, vidé par la pause des équipes nationales, à l'opposé d'une Sampdoria courageuse et compacte, décidée à arracher le maximum d'enjeux. Et donc, après une première mi-temps à forte teinte Sampdoria, Quagliarella a marqué à la 57e minute, fruit d'une erreur d'Hernandez, mais aussi d'un jeu de classe et d'instinct de l'attaquant. Peu de temps après, cependant, Silva, déjà averti, a été expulsé pour une faute naïve et Milan, fort en supériorité numérique, a au moins réussi à élever le centre de gravité et à se créer quelques occasions.
Hauge a égalisé sur l'une d'elles (87') et en finale les Rossoneri ont même failli dépasser avec Kessié, seulement stoppé par le poteau quand Audero l'a devancé. Cependant, cela aurait été trop, comme Pioli lui-même l'a reconnu à la fin du match. « Nous avons fait trop peu, joué avec peu de rythme et avec une mauvaise approche - a confirmé l'entraîneur -. C'était un match compliqué pour nous, je m'attendais à une autre attitude. Maintenant, nous devons nous remettre à bien faire immédiatement et démontrer que nous pouvons recommencer dans le bon sens". Le même raisonnement doit également s'appliquer à la Juventus, qui est sortie du derby avec un match nul au goût de soupe. Bien sûr, avoir évité la défaite est quelque chose en soi, surtout compte tenu de la tournure de la situation, mais le match nul 2-2 contre Toro signifie dépasser Atalanta et rattraper Naples. La zone de la Ligue des champions est donc à grands cris menacée, à tel point que le match de mercredi contre les Azzurri devient même fondamental : en effet, s'il devait mal tourner, les Bianconeri auraient de vrais ennuis. Et dire que le derby avait commencé avec Chiesa trouvant le 1-0 après seulement 13', donnant l'idée d'une équipe prête à réagir après le KO avec Benevento et les polémiques liées.
Mais un but ne suffit pas pour annuler des problèmes qui traînent depuis toute une saison et c'est ainsi que le Bull, une fois le coup encaissé, charge tête baissée, trouvant en Sanabria l'homme idéal pour encorner la Juve. A vrai dire, Szczesny a aussi beaucoup contribué à son doublé, accélérant d'abord le tap-in du match nul par un rebond un peu comme ça sur un tir lointain de Mandragora (27e), puis se faisant rattraper sur son poteau par un tir fort mais sans prétention du Paraguayen lui-même (46e). La deuxième mi-temps s'est donc transformée en une recherche effrénée de buts qui, comme souvent dans des moments comme celui-ci, n'est jamais arrivée, jusqu'à ce que Ronaldo, servi par Chiellini à la limite du hors-jeu, trouve le 2-2 d'une tête serrée (79' ). En finale, émotion des deux côtés, Bentancur frappant le poteau et Szczesny se rachetant, au moins partiellement, avec deux bons arrêts sur les habituels Sanabria et Baselli. A noter également une contact très suspect entre De Ligt et Belotti en début de match: les images laissent plus d'un doute sur la décision de l'arbitre de ne pas accorder le penalty aux grenades.
"Malheureusement on complique les matchs à nous seuls, on avait pris un bon départ en allant devant, puis on s'est laissé relancer - analyse de Pirlo -. Nous pensions que nous pourrions avoir un autre type de deuxième mi-temps, mais au lieu de cela, nous sommes tombés et les choses se sont compliquées. Nous devons comprendre que nous ne pouvons pas rester concentrés même une seconde, car chaque fois que nous perdons le ballon, nous encaissons des buts : nous ne sommes pas satisfaits de la façon dont la saison se déroule, nous continuons à perdre des points importants." Des erreurs à corriger au plus vite, à partir de mercredi : car le temps d'y remédier devient évidemment de moins en moins long.
