Et maintenant c'est au tour de Rome. La victoire de l'Inter, en plus de répondre à Milan, sert surtout à allonger la distance entre la quatrième et la cinquième place, divisant ainsi le classement. L'équipe de Ranieri, qui fait ses débuts bis sur le banc des Giallorossi, a pour mission de battre Empoli (20.30hXNUMX) et d'empêcher que la Ligue des champions ne se transforme en "question milanaise".
Les Nerazzurri peuvent ainsi préparer avec plus de sérénité la semaine qui les verra engagés dans deux matches fondamentaux : le match retour de la Ligue Europa face à l'Eintracht et le derby de dimanche soir. Sept jours pour décider d'une saison, ou du moins pour la diriger : en attendant pourtant, Spalletti peut souffler grâce aux 3 points d'hier, arrivés en fin d'après-midi bien plus pénible que la finale 2-0. Les buts de Politano (67e) et Gagliardini (78e) masquaient en fait une performance en demi-teinte, rendue encore plus difficile par la fatigue post-Francfortoise et par les diverses (et très nombreuses) défections.
En plus de l'habituel Icardi ("Je reste optimiste mais si on arrive à la demande de dommages et intérêts ce serait un grand échec", l'alarme lancée par Marotta) et l'annoncé Perisic, Brozovic et Miranda se sont également arrêtés, compliquant de façon sensationnelle la gestion de Spalletti. Bref, ce contre Spal ne restera pas dans l'histoire comme un succès à retenir mais peut-être, en fin de championnat, prendra-t-il une autre dimension.
"Nous nous laissons étrangler par cette difficulté qui nous arrive parfois, mais nous perdons quelles sont nos qualités et nous devenons plus timides et peu sûrs - Analyse de Spalletti - Nous sommes d'accord pour être excités à San Siro, mais tu es un footballeur il faut absolument gagner ce match de l'Inter et tout devient plus normal et plus simple. Nous avons du feu à l'intérieur, de temps en temps cela devient une flamme… ».
Pourtant, les 3 points sont archivés et permettent d'envisager l'avenir avec plus de sérénité : Milan reste à portée de main et les Romains, pour le moment, à bonne distance. Certes, si le faux pas de la Lazio (1-1 à Florence) appartient déjà au passé, ce n'est pas le cas de Roma-Empoli, qui reste à écrire. Le match prend alors encore plus d'importance du fait des débuts de Ranieri, appelé à relancer un milieu détruit par la défaite dans le derby et par l'élimination de Porto, décisive pour l'"expulsion" de Di Francesco.
"Les deux prochains matchs seront très importants - a tonné Sir (ou Sor, selon votre point de vue) Claudio - Tous les joueurs doivent donner plus parce que si nous sommes dans cette situation, c'est parce qu'ils n'ont pas sorti tout ce qu'ils avoir à l'intérieur. Les raisons ne m'intéressent pas, les discours sont nuls. Il a payé Eusebio (Di Francesco, ndlr), mais maintenant ils doivent leur répondre sur le terrain. Ils doivent nous montrer ce qu'ils savent faire et comment ils veulent le faire, j'ai besoin de gens qui montrent qu'ils veulent faire la différence".
Des réponses sont déjà attendues ce soir face à un Empoli avide de points et donc prêt à vendre cher sa peau, profitant peut-être de l'ambiance pesante de l'Olimpico. Ranieri sait que son effet calmera les esprits mais aussi qu'en cas de mauvaise approche, le public pourrait vite s'impatienter. Cependant, les quelques jours à travailler et les nombreuses absences (Dzeko, Kolarov et Fazio disqualifiés, Under, De Rossi, Pellegrini, Manolas et Pastore blessés) l'empêchent de mettre la main sur l'équipe, sinon d'arrêter l'urgence.
Son premier Roma-bis portera le 4-2-3-1 avec Olsen dans les buts, Florenzi, Marcano, Juan Jesus et Santon en défense, Nzonzi et Cristante au milieu de terrain, El Shaarawy, Zaniolo et Kluivert derrière le faux nueve Perotti. Classique 3-5-2 à la place pour Iachini, qui cherchera des points de salut avec Dragowski entre les poteaux, Veseli, Silvestre et Dell'Orco à l'arrière, Di Lorenzo, Acquah, Bennacer, Krunic et Pasqual au milieu de terrain, Caputo et Farias en attaque.
Le Napoli d'Ancelotti est également un spectateur intéressé, bien qu'avec une touche de détachement, qui, cependant, à ce rythme, peut même mettre en péril la deuxième place. Plus que la Juve, désormais à 18 points, il vaut mieux surveiller leurs arrières de Milan et de l'Inter, respectivement à 6 et 7 points : encore nombreux, s'il vous plaît, mais peu compte tenu du classement d'il y a quelques semaines, qui les voyait si loin de même pas être pris en considération. Mais les Azzurri sont les parents fanés de ceux qui, au premier tour, semblaient pouvoir agacer la Juve, comme en témoignent les 2 seules victoires obtenues lors des 7 derniers matchs.
Un succès à Reggio Emilia aurait fait du bien au moral de la troupe, à la place un match nul fané est arrivé qui confirme tous les problèmes de ces derniers jours : Napoli a perdu sa faim et cela, avec 11 matchs à jouer, pourrait devenir un gros problème. Heureusement Insigne a fait 1-1 à quelques minutes de la fin (86e), annulant de fait l'avantage de Sassuolo grâce à Berardi (52e), sinon il y aurait eu de gros ennuis. Ancelotti, en deuil de la mort de son ami l'entraîneur Bucci, a préféré ne pas assister à l'habituelle conférence d'après-match, mais c'est Insigne lui-même qui a fait des déclarations qui, gageons-le, feront beaucoup parler.
"Ici, je suis toujours critiqué - a tonné Lorenzinho - je ne veux pas faire de polémique mais je suis le seul qui est toujours visé quand il ne marque pas ou n'est pas performant à un niveau, ce truc me fait mal un bit. Je ne peux pas faire plus que ça, j'essaierai toujours de me donner à 100% tant que je serai là". Le commentaire final confirme ce que Naples pense depuis un certain temps : le cycle s'épuise et à la fin de la saison, d'une manière ou d'une autre, ils tireront des conclusions. Et personne, absolument personne, ne peut vraiment se sentir à l'aise.
