Le pays des occasions manquées, qui a tenté trop de fois de copier les modèles des autres, qui a eu son Waterloo en 1991 et dans lequel, surtout, la seule chose qui "émerge" est l'énorme fossé social. C'est ainsi que l'économiste indien Sukhamoy Chakravarty décrit sa nation dans son dernier livre "L'économie indienne depuis l'indépendance : la perturbation coloniale persistante".
L'Inde a jusqu'à présent été décrite comme un nouvel Eldorado. Avec le Brésil, la Russie et la Chine, il a vécu la décennie exubérante des pays émergents, les grandes nouvelles promesses de l'économie mondiale. Pourtant, aujourd'hui, le sous-continent, et avec lui de nombreux autres pays en voie d'industrialisation, après s'être levé sur la crête de la vague, risque de se retrouver à nouveau sous les eaux. Sa monnaie, la roupie, est à un niveau historiquement bas et le gouvernement de New Delhi ne parvient pas à remédier à l'effondrement de la monnaie.
Plus personne ne fait confiance à l'économie indienne, explique Chakravarty. Une méfiance dictée surtout par l'effondrement de la roupie face au dollar, malgré les efforts du gouvernement et de la Banque centrale de l'Inde. L'économiste, professeur au Centre d'études économiques de l'Université de New Delhi, souligne que le taux de croissance économique est de plus en plus faible, tandis que l'inflation augmente. Les marchés dansent dangereusement, reflétant l'incertitude des investisseurs, locaux et étrangers.
L'exécutif a tenté de s'adresser aux marchés, mais avec peu d'effet. Le chef du gouvernement et tous les ministres n'ont cessé de répéter que la reprise était imminente. Mais les promesses n'étaient que des mots devant les graphiques qui montrent une baisse inexorable et continue du taux de croissance à partir du quatrième trimestre 2010-2011.
En réalité, le taux de croissance est encore acceptable si on le compare à celui des autres pays du monde. Mais ce n'est pas comparable à ce qui existait avant 1991. Une année, celle-ci, qui pour Chakravarty représente un tournant pour l'économie indienne. Auparavant, explique l'économiste, la croissance ne créait pas d'inégalités et de chômage. Puis tout a changé.
Depuis 1991, la croissance a été alimentée par le secteur privé avec des technologies qui ont consommé du capital mais n'ont créé aucun emploi, creusant le fossé socio-économique. Mais il y a d'autres ingrédients dans ce décollage indien qui risquent de se transformer en chute libre, avec un taux d'inflation en hausse de 10 % chaque année. Il y a l'économie souterraine, la corruption dévorant le pays. Une population non déclarée concentrée entre les mains de 2 % de la population. Et les inégalités se creusent.
66 ans après l'indépendance, l'Inde compte le plus grand nombre de pauvres et d'analphabètes au monde. Non pas que l'État n'ait pas progressé, mais qu'il soit bien en deçà des attentes. De plus, si la consommation par habitant reste faible, le sous-continent est l'un des environnements les plus pollués au monde. Les causes, pour Chakravarty, sont : a) la stratégie de « croissance à tout prix » sans tenir compte des coûts environnementaux ; b) la corruption, dans tous les secteurs économiques, qui réduit la protection de la nature au moindre des problèmes ; c) la délocalisation des entreprises polluantes – du démantèlement des navires aux dépotoirs informatiques – dans les pays en développement ; d) la croissance rapide du consumérisme.
Avec l'arrivée de la mondialisation, les marchés indiens se sont de plus en plus intégrés aux marchés mondiaux. Le rythme des exportations et des importations a décollé. Les prix des matières premières suivent les tendances internationales. Le résultat est qu'une crise du marché mondial entraîne une crise sur le marché indien.
Et avec la grande crise, les exportations indiennes ont commencé à souffrir, tandis que les importations sont restées élevées en raison d'une demande intérieure croissante. A cela s'ajoute la dette élevée du pays (365 milliards de dollars en septembre 2012) par rapport aux réserves (295 milliards en janvier 2013).
Alors que la croissance de l'économie indienne ralentissait, la communauté internationale commençait à perdre confiance. Les agences de notation ont commencé à surveiller la situation à New Delhi. Le gouvernement a réagi en réduisant les dépenses. Un geste qui, selon l'économiste indien, "équivaut à se mordre le nez pour soigner un rhume".
En 1947, l'Inde avait emprunté un mélange de modèles économiques basés sur les marchés libres occidentaux et la planification de l'État central de style soviétique. Une voie qui eut son Waterloo en 1991, alors que la nation s'ouvrait totalement à l'économie de marché, avec l'Etat en recul stratégique au profit du secteur privé. Le déménagement, effectué dans un contexte indien de corruption et de clandestinité, a conduit au renforcement d'un " capitalisme de copinage ", les particuliers recevant des faveurs et des concessions.
Bref, pour l'économiste indien, la première stratégie produit une croissance plus rapide que celle de la période coloniale, mais parvient à maîtriser les disparités (même si elle ne les réduit pas). Les politiques postérieures à 1991, en revanche, n'ont même pas tenté de résoudre l'éternelle division des castes.
En conclusion, 66 ans après l'indépendance, le gouvernement continue sur une voie qui va de crise en crise. Et ce que l'esprit colonisé des élites indiennes qui dominent le pays – écrit Chakravarty – il pense que c'est la solution, c'est en fait le problème de l'Inde.
