Le pouvoir d'achat ne va pas de pair avec le pouvoir politique. Du moins, pas encore en Inde. Mais, selon un article d'investigation du New York Times, les choses sont sur le point de changer.
Allons dans l'ordre. La classe moyenne indienne connaît une croissance spectaculaire, tant sur le plan démographique qu'économique. C'est encore une minorité de la population, mais son pouvoir d'achat est estimé à 3 fois plus élevé dans les 15 prochaines années, ce qui fera du pays asiatique l'un des marchés de consommation les plus importants au monde.
Pourtant, jusqu'à présent, la diffusion des richesses n'a pas coïncidé avec l'émancipation politique: la classe moyenne a une grande influence économique mais reste souvent politiquement marginalisée dans une grande démocratie où les masses rurales dominent encore le résultat des élections et la classe supérieure très riche est la plus écoutée par les politiciens.
Par rapport aux autres démocraties des pays émergents d'Asie, l'Inde est un cas unique. La classe moyenne, ou la bourgeoisie, si vous préférez, a contribué dans d'autres parties à renverser des gouvernements autoritaires, comme en Corée du Sud et à Taiwan, ou à la croissance des droits, comme en Chine.
Mais en Inde, les institutions démocratiques remontent à une époque bien antérieure à la propagation du bien-être, et donc aussi au mécontentement qui en découle vis-à-vis du système et des réponses politiques. De là, un désintérêt toujours plus grand, peut-être même une désillusion, exacerbée par possibilité, avec la croissance économique actuelle, de trouver un moyen de se libérer de la dépendance vis-à-vis des institutions, précisément en exploitant les richesses. Grâce aux nouvelles possibilités économiques, il est possible de vivre dans des maisons privées, d'inscrire les enfants dans des écoles privées et de se faire soigner dans des hôpitaux privés : les contacts avec l'État sont donc de plus en plus réduits au minimum, et par conséquent l'intérêt pour le vote et la vie politique.
En termes simples : maintenant qu'ils vont bien, pourquoi devraient-ils vouloir changer ? Pour s'engager dans des batailles politiques, alors que la disponibilité croissante d'argent résout bien plus de problèmes ?
"Les gens ont complètement perdu espoir dans tous les partis et politiciens", explique Arvind Kejriwal, un éminent militant et conseiller clé de Anna Hazare, leader charismatique du monde rural et symbole toujours existant de la bataille politique en Inde.
Ainsi est révolue l'ère de Gandhi et de Jawaharlal Nehru, véritables idoles et héros politiques, dans lesquels la majorité de la population - y compris la classe moyenne - se reconnaissait, plaçant de grands espoirs dans ces personnages : aujourd'hui, la classe moyenne, typiquement représentée par les films de Bollywood, considère les politiciens avec mépris. Non plus comme un espoir, mais comme un obstacle. Un obstacle dans la course au succès, à l'argent, au bien-être.
"La classe moyenne est passée de 'ce que l'Etat peut faire pour moi' à 'l'Etat m'empêche de faire ce que je veux faire'." Dire que c'est Devesh Kapur, directeur du Center for Advanced Indian Studies de l'Université de Pennsylvanie.
Toutefois, de nombreux analystes disent que l'Inde a besoin d'une classe moyenne politiquement engagée comme correctif. D'autres sont plus sceptiques et soutiennent que l'aliénation de la classe moyenne est autant de caste que de classe - une réaction des classes supérieures contre la montée des partis politiques représentant les castes inférieures depuis les années 90. D'autres encore suggèrent que la nausée de la classe moyenne avec les politiciens découle d'un manque de patience face aux rouages déroutants de la démocratie, un désir irréel d'efficacité singapourienne.
Mais combien de temps cela sera-t-il le cas ? Selon le NYT, les choses changent. Et le journal américain faisant autorité nous l'explique à travers l'histoire de Barman Roy Shubhrangshu, un père de famille de 36 ans et symbole de l'Indien aisé, avec une voiture et des appareils électroménagers, sa propre maison et des enfants dans des écoles privées.
En réalité, d'après cette analyse du récit, il ressort que les choses changent, et que les positions de Roy et de la chef rurale Anna Hazare, bien qu'elles semblent très éloignées (en termes d'origine sociale et d'intérêt politique), se rapprochent progressivement.
Le NYT relate un épisode, tiré du quotidien de cette famille bourgeoise : « Les raisons du mécontentement se trouvent dans la petite rue juste devant la maison de Roy à Dwarka. Le secteur immobilier est devenu le moteur de la croissance indienne, entraînant la croissance de la migration vers les villes, mais il est aussi devenu, plus que jamais, le lieu de la corruption. Un après-midi récemment, Roy a signalé une grande fissure dans l'asphalte le long de la route où les travailleurs avaient installé des conduites d'eau souterraines. La fissure s'étendait le long de la route jusqu'à la maison de Roy, jusqu'à ce qu'elle tourne brusquement à gauche vers un autre bâtiment.
Pour Roy, la fissure dans la route est un signe de corruption, de collusion et de l'incapacité de l'État à fournir ses services. Sa famille doit s'approvisionner en eau à partir d'un raccordement régulier pour 4 $ par mois. Dommage que l'eau ne soit pas potable. Pendant des années, son père avait payé des frais pour remplir ses propres grands récipients à partir d'un réservoir d'eau privé - jusqu'au jour où il a glissé en portant un, se retrouvant à l'hôpital.
Ces les histoires de petite corruption prolifèrent à travers l'Inde, mais surtout dans les villes, disent les analystes, pour la simple raison que plus d'argent circule dans les villes.
Il McKinsey Global Institute, un groupe de consultants, a estimé que La classe moyenne indienne pourrait atteindre 600 millions de personnes d'ici 2030. aujourd'hui, près des trois quarts du PIB de l'Inde proviennent des villes, où vit moins d'un tiers de la population, une déséquilibre qui met en évidence la division entre la classe moyenne et le pouvoir politique.
"Pour les hommes politiques, la ville est devenue avant tout un lieu d'extraction, et la campagne est avant tout un lieu de légitimité et de pouvoir", écrivait-il récemment. Ashutosh Varshney, spécialiste à l'Université Brown. « La campagne est le lieu où se concentrent les votes ; la ville où l'argent est concentré. Même dans les villages il y a de la corruption, mais c'est dans les villes qu'elle se produit à grande échelle".
Et Roy ? Selon le NYT, ce sera le symbole de l'émancipation politique de la classe bourgeoise indienne. Ce privilégié de 36 ans ne s'attend pas à des changements rapides sur le front de la corruption, ou sur sa situation de l'eau, mais il pense vraiment que la classe bénéficiaire de l'économie doit maintenant aussi s'engager dans la politique: "Nous nous sommes assez plaints."
