Flixbus, compagnie d'autocars fondée en Allemagne en 2011 et active en Italie depuis 2015, est devenue en quelques années une icône des voyageurs low-cost. L'application verte et orange désormais bien connue propose 350.000 450 connexions quotidiennes dans toute l'Europe (et récemment aussi aux États-Unis) : en l'utilisant, il est possible d'atteindre 15 emplacements dans toute l'Italie et de voyager, par exemple, de Milan à Rome pour seulement XNUMX euros . C'est le favori des étudiants, des travailleurs hors site, des touristes, et a vient de clôturer un record 2018, avec l'Italie qui s'est imposée comme le premier marché : "Nous exploitons le déficit d'infrastructures dans de nombreuses régions du pays, en particulier (mais pas seulement) dans les petites et moyennes villes du sud de l'Italie", a-t-il déclaré à FIRSTonline Andrea Incondi, directeur général de Flixbus Italie. La maison-mère allemande, qui ne communique pas ses résultats financiers ("Mais je peux confirmer qu'ils sont positifs"), vise désormais aussi à révolutionner l'offre ferroviaire : après les avions et les cars, voici les trains low-cost. "Pas en Italie cependant : pour l'instant nous continuons à nous concentrer uniquement sur les bus", révèle le jeune manager.
2018 a été une année record pour Flixbus en Italie, surtout (mais pas seulement) grâce aux liaisons avec les aéroports, les villes étrangères et les petites villes du Centre-Sud. En pratique, là où il n'y a pas de connexions ou le train à grande vitesse n'arrive pas. Sera-ce aussi la tendance en 2019 ou souhaitez-vous relancer le challenge sur les grands axes traditionnels comme Milan-Rome ?
« Depuis notre arrivée en Italie, nous nous sommes concentrés sur deux fronts : d'une part, la demande croissante d'alternatives efficaces et abordables sur les grands axes nous amène à continuer à investir dans les liaisons traditionnellement les plus populaires, telles que Milan-Rome, Bologne- Bari, Turin-Venise etc. D'autre part, l'existence d'un déficit infrastructurel dans de nombreuses régions du pays, surtout (mais pas seulement) dans les petites et moyennes villes du sud de l'Italie, nous place devant la nécessité de créer de la mobilité sur des itinéraires moins fréquentés pour satisfaire les exigence d'un autrement condamné à l'isolement. En 2019 également, nous entendons poursuivre ce double objectif. De même, la volonté croissante d'utiliser des formes de transport intermodal, telles que celles impliquant des connexions avec les aéroports, est une pierre angulaire sur laquelle nous entendons continuer à travailler en 2019, en encourageant toujours l'utilisation des transports en commun conformément à notre orientation vers une mobilité respectueuse de l'environnement. et aussi propre que possible. En un mot, la capillarité et l'intermodalité seront des lignes directrices essentielles également en 2019".
En parlant de train à grande vitesse : la société mère allemande FlixMobility a lancé FlixTrain, la ligne de train à bas prix en Allemagne. Le plan est d'arriver également en Italie et si oui, raisonnablement avec quel timing ?
"Nous sommes toujours à la recherche de nouvelles opportunités, mais pour l'instant notre cœur de métier reste les liaisons par bus longue distance et, dans le cas spécifique de l'Italie, comme je l'ai déjà dit, nous prévoyons de rendre notre réseau de liaisons par bus de plus en plus capillaire reliant de plus en plus plus de centres, grands et petits, au niveau national et à l'étranger ».
L'Italie est le marché Flixbus avec le taux de croissance le plus élevé : en sera-t-il de même en 2019 ? Combien d'emplacements pensez-vous connecter d'ici la fin de cette année ?
« Évidemment, nous espérons rester le marché avec le taux de croissance le plus élevé également en 2019. Pour le moment, nous prévoyons d'ajouter 50 nouvelles villes, mais les chances que ce nombre augmente progressivement sont très élevées. Qu'il suffise de dire que l'année dernière, nous avions initialement prévu d'atteindre 350 villes connectées, et nous avons atteint 450 en décembre ».
Combien de passagers utiliseront vos bus selon vos estimations et quelles seront les nouvelles destinations étrangères ?
« En ce qui concerne les passagers, nous espérons maintenir un taux de croissance de plus de 50 % par an, ce que, compte tenu de notre histoire extrêmement jeune, nous considérons comme plus que satisfaisant. En ce qui concerne les connexions internationales, nous prévoyons une augmentation significative des connexions avec l'Espagne, la France, la Suisse et l'Allemagne, mais même ici, nous avons des raisons de penser que le bilan de fin d'année dépassera de loin les attentes ».
Avec votre service vous avez lancé une « lubie » : BlaBlaCar a récemment offert 101 millions d'euros à Ouibus, l'opérateur low-cost français, et pourrait lancer le défi en Italie. Est-ce que quelque chose va changer pour vous ?
« Nous avons toujours accueilli favorablement toute initiative susceptible de contribuer à maintenir un climat de saine concurrence dans le secteur des transports. Au vu du passé extrêmement positif de ces trois années en Italie, malgré un climat politique pas toujours favorable à l'innovation, nous avons d'excellentes raisons de penser que notre activité n'est pas vouée à subir des contrecoups suite à une éventuelle synergie entre les deux opérateurs ».
Les trajets à bord des véhicules Flixbus sont souvent très longs : quelles solutions, en plus du WiFi gratuit, avez-vous mis en place ou allez-vous mettre en place pour divertir les passagers et améliorer la qualité de leur expérience ?
« Utiliser l'évolution technologique pour améliorer continuellement l'expérience de voyage de nos passagers est une priorité pour nous. C'est précisément pour cette raison qu'il existe un département ad hoc chez Flixbus qui travaille constamment à la mise en œuvre de nouvelles solutions de divertissement et plus encore. Par exemple, nous avons récemment mis en place divers dispositifs de paiement tels que Google Pay et Apple Pay pour rendre la phase de réservation plus facile et plus rapide, mais aussi la possibilité de réserver des places directement depuis le site ainsi que récemment nous avons expérimenté la réalité virtuelle comme divertissement outil pour nos passagers ».
L'une des valeurs ajoutées de Flixbus est la commodité de se déplacer de centre-ville en centre-ville. C'est possible presque partout sauf à Milan, où la Municipalité a préféré accorder des gares périphériques accessibles en métro pour décongestionner le trafic. D'une part cette solution est peu pratique, mais elle poursuit aussi le bon objectif de ne pas encombrer les centres-villes et permet de gagner du temps, étant donné que souvent les arrêts en centre-ville ralentissent beaucoup le trajet. Que pensez-vous de ceci? Par exemple, ne serait-il pas préférable – quoique peut-être économiquement gênant – de prévoir des trajets plus courts ou des trajets avec moins d'arrêts intermédiaires ?
« Comme mentionné précédemment, Flixbus poursuit principalement l'objectif d'accroître la mobilité entre les différents centres, qu'ils soient grands, moyens ou petits, dans chacun des pays dans lesquels il opère. Conformément à cet objectif, l'existence de relations multiples au sein d'une même ligne est la condition sine qua non d'un éventail plus large d'opportunités de voyage. D'autant plus que ces mêmes relations ne sont pas opérées par des transporteurs plus traditionnels. Personnellement, je pense que même cette disponibilité de liaisons quotidiennes (qui dépassent actuellement les 350.000 XNUMX au niveau européen) est l'un des facteurs qui font de Flixbus une solution très appréciée par ceux qui vivent ou doivent se déplacer dans des localités plus petites et traditionnellement moins connectées" .
La politique de Flixbus ne fournit pas ses résultats financiers. Pouvez-vous cependant nous dire si en 2018, au niveau mondial et en Italie ? Quel est, aujourd'hui, le prix moyen d'un billet pour un trajet, par exemple Milan-Rome ? Les prix des billets resteront-ils aussi ultra-compétitifs qu'ils le sont actuellement ou pourraient-ils augmenter en 2019 ?
« Je peux confirmer que 2018 a été une année positive d'un point de vue financier. Comme déjà mentionné, notre trafic de passagers a augmenté de plus de 50 % par rapport à 2017, et c'est un objectif que je considère plus que positif pour une entreprise qui a fait ses premiers pas en Italie il y a moins de quatre ans. En ce qui concerne les prix, notre système de tarification dynamique, similaire à celui utilisé par la plupart des compagnies aériennes, nous permet de proposer des tarifs à des coûts extrêmement compétitifs en fonction de l'heure à laquelle vous réservez et, par conséquent, du taux de remplissage des bus : le coût d'un Milan -Le billet Rome peut donc varier d'un minimum de 14,99 euros à un maximum de 59,99 euros. En 2019 également, nous continuerons à vendre nos billets en utilisant le même système, afin de garantir que tout le monde puisse voyager tout en réduisant les coûts".
Malheureusement en décembre dernier un bus Flixbus a eu un accident à Zurich, faisant deux morts dont le chauffeur. Le cas est isolé mais il a inévitablement suscité le débat sur la question de la sécurité : les trajets Flixbus sont souvent très longs, même de nuit, ils s'effectuent par tous les temps et peuvent être très exigeants pour les chauffeurs. Après l'accident, un représentant syndical suisse a également accusé Flixbus d'"économiser de l'argent au détriment de la sécurité". Quelles réponses avez-vous apportées ou comptez-vous apporter au sujet de la sécurité et des conditions de travail des chauffeurs ?
« La sécurité passe avant tout pour FlixBus. Tous nos bus partenaires doivent respecter les normes de sécurité les plus élevées, et sont donc équipés des derniers équipements. ESP, assistant de freinage d'urgence, assistant de maintien de voie, système de contrôle automatique de distance, capteur de lumière, feux de gabarit et bien plus encore sont de série sur les véhicules utilisés pour le compte de Flixbus. JTous les chauffeurs sont hautement spécialisés et sont régulièrement formés aux règles de sécurité. Grâce au suivi GPS, il est également possible de vérifier à tout moment le respect des temps de conduite et de repos et la localisation des bus. Les trajets de nuit - effectués par des chauffeurs spécialement formés pour ce service - sont effectués par Flixbus avec deux chauffeurs et avec un changement régulier de chauffeur. De plus, le certificat TÜV (Technischer Überwachungsverein) et les contrôles réguliers sur les bus augmentent encore le niveau de sécurité ».
Avant de devenir directeur général de Flixbus Italia, vous étiez un utilisateur de Flixbus, que vous utilisiez pour joindre votre future épouse en Allemagne. Pouvez-vous confirmer que même maintenant, lorsque vous avez le temps, vous faites quelques voyages de temps en temps pour voir comment les choses se passent ?
"Je confirme. Je crois qu'il est essentiel, pour ceux qui occupent des fonctions managériales, de ne pas perdre un lien concret et tangible avec la réalité que chaque jour, d'une certaine manière, ils contribuent à façonner par leurs actions. En plus de toujours voyager en Flixbus lors de mes déplacements, de temps en temps, je consacre également du temps à nos arrêts pour parler à nos passagers et comprendre d'eux comment nous pouvons améliorer de plus en plus notre service".
