Le dépassement a déjà eu lieu. Avec 650 millions d'unités, le Continent Noir a dépassé les États-Unis et l'Europe en nombre de téléphones portables en circulation. Une révolution née pour lutter contre les coûts et les difficultés d'installation des lignes fixes, qui permet et nécessite la coopération (pas toujours facile) des gouvernements, du secteur privé, des entreprises sociales, des associations et des particuliers.
La multiplication des appareils mobiles, qui en Occident a parfois la valeur d'un caprice futile, signifie dans ces régions pouvoir accéder à des services jusque-là inaccessibles. Le cas du transfert d'argent mobile en est un bon exemple. "Un grand nombre de Kényans vivent dans les grandes villes et envoient de l'argent à leurs familles d'origine - explique au journal français Waceke Mbugua, responsable marketing et communication de Safaricom, le premier opérateur au Kenya - n'ayant pas de comptes bancaires, ils doivent livrer des liasses d'argent aux chauffeurs de bus. En 2007, Safaricom a lancé M-Pesa (pesa signifie argent en swahili), avec l'aide de Vodafone et du gouvernement britannique. Les sommes en transit équivalent à un tiers du PIB, alors que la plupart des transferts sont inférieurs à 40 centimes d'euro. Selon le centre de recherche Gallup, aujourd'hui 66% des transferts d'argent au Kenya se font via le téléphone mobile (les banques, pour mémoire, sont bloquées à 2%) et l'Afrique est en tête pour ce type de transaction.
La révolution mobile pourrait être le moteur du développement du continent. Selon un récent rapport de la GSMA, la principale association des opérateurs mobiles, un doublement de l'utilisation du téléphone mobile pour accéder aux services se traduit par une augmentation d'un demi-point de pourcentage du PIB par habitant.
