Les entreprises familiales italiennes sont celles qui ont le mieux résisté à la crise, qui ont le plus grandi, qui ont créé le plus d'emplois et de rentabilité. A condition toutefois qu'ils soient de moins en moins familiers. C'est le paradoxe qui ressort de la neuvième édition duObservatoire AUB sur les entreprises familiales, organisé par l'Université Bocconi, présenté à Milan au Palazzo Mezzanotte: "Les entreprises familiales ont sauvé l'Italie", a déclaré Bruno Pavesi, directeur général de Bocconi.
Mais à quel point doivent-ils être familiers pour produire ce résultat ? De moins en moins, surtout à partir de la deuxième ou de la troisième génération. "Il y a un dicton dans le monde des affaires - a expliqué le professeur Guido Corbetta, coordinateur de recherche – que la première génération construit, la seconde consolide et la troisième détruit ». Et c'est aussi grâce à la croissance de la gestion non familiale ou non familiale que les performances des entreprises familiales restent excellentes, notamment celles examinées par l'Observatoire ou celles réalisant au moins 20 millions de chiffre d'affaires (il y en a environ 10 mille) , qui représentent les deux tiers de toutes les entreprises avec des revenus d'au moins 20 millions.
En effet, ces deux dernières années, sur 253 cas de succession d'une entreprise familiale italienne avec un chiffre d'affaires compris entre 20 et 50 millions, dans pas moins de 59 cas (près d'un sur quatre), il y a eu un changement d'un chef de famille à un chef non familial. Avec des résultats sans équivoque : sur les cinq dernières années, les entreprises analysées par l'Observatoire de l'AUB ont vu l'emploi croître de 15% contre, par exemple, les +10% des consortiums ou encore les soldes négatifs des entreprises publiques ou des filiales de multinationales. Plus généralement, au cours de la dernière décennie, les entreprises familiales ont progressé de 147 %, soit dix points de pourcentage de plus que les +137 % des autres, la rentabilité opérationnelle et la rentabilité nette sont nettement meilleures, tandis que l'endettement est légèrement inférieur, égal à 5 % des fonds propres, contre 6% des entreprises non familiales.
Le résultat est encore évident dans le benchmark des grandes entreprises sélectionnées par l'étude pour une étude plus approfondie : les 300 premières entreprises familiales avec un chiffre d'affaires d'au moins 50 millions sont encore plus sujettes à une gestion mixte ou externe et sont encore plus performants sur l'internationalisation, les exportations et les acquisitions. "Habituellement, la troisième génération a des problèmes, mais cela ne se produit pas plus l'entreprise est grande, plus le conseil d'administration est ouvert aux personnalités extérieures et plus la direction est collégiale, dépassant la figure de l'administrateur unique qui, au lieu de cela, travaille toujours dans le plus petites", explique Corbetta, rappelant que sur les 178 entreprises familiales réalisant au moins un demi-milliard de chiffre d'affaires, seules 37% sont familiales, contre 65% de toutes celles réalisant au moins 20 millions de chiffre d'affaires.
Plus d'un tiers des entreprises de référence, 36%, exporte au moins 70% de sa production, 54% opère avec des bureaux à l'étranger et 38% est présent dans au moins 6 pays. Au cours de la période 2010-2015, près d'une entreprise sur quatre a procédé à des acquisitions, le nombre moyen d'acquisitions étant de 4,1. Les entreprises familiales présentant ces caractéristiques sont également les plus anciennes : "Pas tant en termes de taille - explique Corbetta de Bocconi - que de composition de la direction". En effet, les entreprises centenaires montrent une plus grande ouverture vis-à-vis des membres non familiaux du conseil : seulement 23% d'entre elles ont un conseil "pur familial", contre 45% du total des entreprises analysées par l'Observatoire AUB. La plupart des entreprises centenaires sont dans le secteur alimentaire.
Enfin, membres de la famille cotés en bourse, qui sont 130 sur un total de 194 sociétés cotées réalisant plus de 20 millions de chiffre d'affaires. Celles-ci sont encore plus vivaces (28% "vivent" plus de 50 ans, contre 10% de la moyenne de l'Observatoire), croissent davantage, ont un taux d'endettement inférieur de deux points au total des entreprises familiales examinées, sont plus internationales et ont un modèle de management encore plus ouvert sur l'extérieur : seuls 44% ont un leadership "pur familial" alors que 40% sont de purs outsiders, contre 12% de la moyenne générale. Aucun d'eux, les 0%, n'a de conseil d'administration composé uniquement de membres de la famille.
Les sociétés cotées sont aussi les plus jeunes et enclines aux quotas de femmes : en effet, il manque un bon turnover générationnel dans les entreprises familiales, à tel point qu'une entreprise sur quatre est encore dirigée par un dirigeant de plus de 70 ans. Parmi les sociétés cotées, seuls 18% des dirigeants ont plus de 70 ans alors que la majorité se situe dans la tranche 50-59. 92% des entreprises familiales cotées en Bourse comptent au moins une femme dans leur conseil d'administration fin 2016, avec un boom de 57% en 2011. A ce niveau, autour de 55,5%, la part féminine des entreprises non familiales reste cité.
