Quand on pense au Brésil, tout peut venir à l'esprit, mais sans aucun doute le vin n'en fait pas partie : tout au plus connaît-on la caipirinha, ou on imagine la bière fraîche nécessaire pour se rafraîchir sur les chaudes plages tropicales.
Pourtant il existe un marché, celui de vinification, ce qui pourrait surprendre dans les années à venir. Rio Grande do Sul, la région la plus méridionale du Brésil, à la frontière avec l'Uruguay et l'Argentine, présente en effet des caractéristiques climatiques optimales pour les vignobles. Les premières entreprises du secteur ont été fondées par des immigrés portugais, puis entre la fin des années 800 et le début des années 900, les Italiens ont également lancé leur propre production.
« Nous avons déjà vendu nos vins à une société anglaise – explique Arley Firmino Pereira, producteur du Miolo Wine Group, une société fondée par des immigrés italiens en 1897 – Et cela se passe très bien. Nos vignes bénéficient d'une excellente température et d'un bon terroir. Cela se reflète dans nos vins et notre merlot 2005 a remporté le prix international lors d'un test de dégustation à l'aveugle pour le meilleur merlot à moins de 100 $.
Bien que le marché intérieur reste encore à explorer, les vins brésiliens commencent à faire leur entrée sur les marchés des États-Unis, du Canada, de Hong Kong, de Pologne, d'Allemagne, de Suède et de Hollande. Toujours au Royaume-Uni, Jancis Robinson et Oz Clarke, deux des critiques les plus célèbres ont émis un avis positif : « La qualité est là et le prix est raisonnable ».
Le vin brésilien est principalement produit à partir de raisins français et comprend toute la gamme des vins rouges, blancs, rosés et effervescents. Ils ont des caractéristiques similaires à celles des vins chiliens, et ce fait pourrait s'avérer être une chance pour le Brésil, compte tenu de l'appréciation que les produits chiliens reçoivent au niveau international.
Du point de vue des exportations, cependant, les deux pays sont encore à des années-lumière : alors que le Brésil exporte l'équivalent de 3,3 millions de dollars à l'étranger, le Chili atteint 1,6 milliard.
Toutefois, les producteurs et négociants brésiliens sont convaincus que le Coupe du monde peut devenir la poule aux œufs d'or pour le secteur, "une opportunité promotionnelle à ne pas manquer" pour "mettre en valeur la qualité et la variété de nos vins et augmenter les exportations", déclare Ana Paula Kleinowski de l'association professionnelle Vins du Brésil.
Peut-être plus que de se concentrer sur le marché extérieur, les producteurs d'or vert, mais aussi les entreprises italiennes, pourraient exploiter l'énorme potentiel offert par la marché interne: Les Brésiliens boivent en effet en moyenne deux litres de vin par an, presque autant qu'un citoyen européen en boit en un week-end.
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