Napoli remporte le play-off, Milan s'arrête à nouveau. L'affrontement direct à San Siro donne la victoire aux Azzurri, plus cyniques en exploitant l'une des rares opportunités qu'ils avaient, et laisse les Rossoneri avec un goût amer, fils de un gros KO à la fois en termes de classement et de moral. L'Inter est ainsi sacré champion d'hiver avec un match à perdre, grâce aussi à la victoire de Salerne vendredi : désormais, les points contre le Diavolo sont de 4, tout comme contre Naples, tandis que ceux contre l'Atalanta sont même de 6.
Une belle avance, surtout fille de Effondrement des Rossoneri, passé en l'espace d'un mois d'un derby des + 10 possibles à cet écart au classement, et qui plus est en quelques semaines. Le crédit d'Inzaghi est bien là, mais il est forcément lié à la dégringolade de Pioli, contraint d'encaisser une énième défaite de cette période, la troisième, entre le championnat et la coupe, des 7 dernières rencontres.
Spalletti, en revanche, peut se réjouir, car son Napoli s'est retrouvé à son moment le plus difficile, lorsqu'un souffle de vent a suffi à les éloigner de la lutte pour le Scudetto : au lieu les bleus montraient les attributs, remportant un succès très lourd tant au niveau des points que du moral. Ce n'était pas un bon match, du moins en termes de divertissement : Milan et Naples, au moins, se sont battus en termes d'intensité, essayant de se frapper avec leurs armes respectives. Pourtant, les Azzurri ont eu le mérite de débloquer tout de suite et cela, dans un match aussi équilibré, a fini par faire la différence, même si les équipes ne pensaient peut-être pas que la tête d'Elmas aurait été le seul but du match (5') .
La patte du macédonien, en revanche, a décidé du match, car Milan, malgré une belle réaction, n'a jamais réussi à se rendre vraiment dangereux, se limitant à une tête d'Ibrahimovic, un tir de Messias de peu cadré et un but refusé à Kessié pour un hors-jeu de Giroud. , qui a suscité de nombreuses controverses.
« Je voudrais savoir comment Giroud, allongé par terre, a pu causer des dommages à Juan Jesus – le commentaire est ironiqueavec Pioli-. L'arbitre a évoqué Atalanta-Rome, mais Palomino est intervenu là, tandis qu'Olivier n'a rien fait car il était allongé…. En ce qui concerne la performance, nous ne sommes pas fatigués et nous l'avons montré, bien sûr nous aurions pu avoir plus de qualité, mais en termes d'agressivité et de dynamisme, nous avons joué l'un des meilleurs matchs de la saison : il nous manquait le jeu gagnant et nous avons fait trop de mauvais choix".
Spalletti est dans un tout autre état d'esprit, ravi d'avoir conquis Milan après les deux dernières défaites consécutives. "Nous avons bien résisté, joué comme une grande équipe et avons même eu plus d'occasions que Milan de monter 2-0 - les mots du carrosse bleu -. On s'est battu, on a fait un court bloc d'équipe et tout le monde a fait quelque chose pour Naples, sans rien demander mais en se rendant disponible pour obtenir des résultats après deux défaites un peu imméritées. C'était important car quand la confiance et l'enthousiasme s'estompent, les chemises lourdes comme les nôtres deviennent plombées".
Bref, Naples s'amuse une lourde victoire, tandis que Milan s'enfonce à moins 4 de l'Inter, certifiant les difficultés montrées dans la dernière période, dans laquelle ils sont passés d'une évasion possible à une course-poursuite obligatoire. Les Azzurri, en revanche, malgré les mêmes points, peuvent sourire, car ils ont montré qu'ils étaient solides et résistants, ainsi que plus riches en nombre et en solutions.
Bien sûr, le but d'Elmas après seulement 5' de jeu a aidé, dans le sens où les Rossoneri, à ce moment-là, ont été contraints de se déséquilibrer, permettant à Spalletti de se refermer et de repartir, mais le sentiment de base reste d'une équipe supérieure même si ce serait bien de voir Milan, tôt ou tard, avec tous (ou presque tous) les joueurs disponibles. En tout cas, le marché pourrait encore donner un coup de main, mais le sentiment est que Pioli doit d'abord regarder à l'infirmerie, en espérant récupérer plus de joueurs dès que possible. Mercredi, par exemple, il y aura le match aller à Empoli, un engagement tout sauf facile, après l'Inter-Turin et en cohabitation avec Napoli-Spezia. Match compliqué, dans lequel il faudra à tout prix marquer des points, faute de quoi le rêve du Scudetto, entretenu jusqu'à présent, pourrait s'éteindre avant même les vacances de Noël.
