Mieux vaut tard que jamais. Vers 22 heures hier soir, soit environ deux heures après l'expiration du contrat, Paolo Maldini et Frédéric Massara ont signé l'accord qui les liera à Milan jusqu'en 2024, mettant ainsi un terme à l'un des feuilletons les plus discutés de l'été.
Milan-Maldini, renouvellement officiel jusqu'en 2024
L'affaire, en fait, traînait en longueur depuis plusieurs semaines, pour être précis à partir de cette interview accordée à Journal du Sport début juin, dans lequel le directeur technique de l'AC Milan avait pointé du doigt Elliot et Gazidis, coupables de ne pas l'avoir traité avec respect dans la phase contractuelle, mais aussi de ne pas avoir encore clarifié les plans pour l'avenir. Le transfert de propriété au fonds RedBird et le débarquement conséquent de Gerry Cardinale semblaient avoir rétabli le calme, mais dès lors un silence assourdissant s'est installé, conjugué à une stagnation du marché qui a jeté plusieurs ombres sur le Diable.
Sur la table, plus que de simples questions économiques, il y avait surtout les modes opératoires, Maldini étant bien décidé à demander carte blanche non pas tant sur les choix techniques (déjà faits par le passé), que sur l'utilisation du budget, jusque-là subordonnée à Gazidis. L'accord n'était pas évident et le fait de traîner la négociation jusqu'au gong le démontre parfaitement, mais au final les parties l'ont trouvé et pourront poursuivre un travail qui a porté des résultats extraordinaires, même au-delà des espérances les plus folles.
Maldini: "Maintenant, nous prévoyons un Milan toujours gagnant"
"Tout est en ordre, le renouvellement est arrivé à la dernière minute - a expliqué Maldini en quittant le siège du club -. Nous sommes heureux de la saison qui vient de se terminer et de l'envie de planifier un Milan gagnant. À quoi ressemblera le nouveau Milan ? On verra bien, on est un peu en retard mais on se rattrapera. Je suis content, même si je ne le montre peut-être pas...". Des propos qui confirment une unité de propos retrouvée, même si, comme toujours dans le football, les faits seront décisifs. L'histoire, par certains côtés surréaliste, a considérablement retardé le marché des Rossoneri, loin derrière la concurrence, l'Inter et la Juventus surtout.
Maintenant ci-dessous avec le marché : voici les noms les plus chauds
Les objectifs sont toujours les mêmes : un défenseur, un milieu de terrain et un ailier offensif capable de jouer en milieu offensif. Pourtant, les noms ont changé, car Botman a déménagé à Newcastle, Renato Sanches est fasciné par le PSG (alors qu'hier le président de Lille l'a démenti) et Zaniolo semble de plus en plus proche de la Juventus. De nouvelles idées sont nécessaires de toute urgence et le duo Maldini-Massara n'en manque certainement pas : le Scudetto nouvellement obtenu le prouve d'ailleurs plus que mille mots. Là-bas, étant entendu que les propriétaires seront Tomori et Kalulu (avec Kjaer juste derrière), un jeune comme Diallo du PSG pourrait arriver, ou un "sûr d'occasion" type Acerbi, au milieu plutôt, si Renato Sanches s'efface, Douglas Luiz est très aimé d'Aston Villa, considéré comme parfait pour compléter un département orphelin de Kessié.
Mais c'est devant que les supporters rêvent du coup et le club tentera de les satisfaire en misant sur l'un de De Ketelaere, Asensio, Ziyech ou Zaniolo, même si sur ce dernier, comme évoqué précédemment, il y a eu le dépassement du Vieille dame. Même Dybala ne peut pas être complètement exclu, même si l'Inter, au-delà des dénégations habituelles, semble toujours avoir un net avantage. Bref, assez de temps perdu, d'autant plus qu'il y aura un rendez-vous lundi et les débuts en championnat contre l'Udinese le 13 août. A Milanello en revanche, dans le traditionnel public de début de saison, Pioli pourra compter sur Maldini et Massara, peut-être les deux acquis qui lui tiennent le plus à cœur…
