Après les déceptions de 2014, initialement désignées comme le possible tournant de l'économie de la zone euro mais qui se terminent pour notre pays en pleine récession, la prudence conseillerait à quiconque de ne pas se risquer à des prévisions téméraires pour 2015.
Il est vrai que dans l'année qui s'achève, des événements se sont superposés qu'il n'était pas humainement possible de prévoir - du choc pétrolier aux crises russe et ukrainienne, du tournant entre les États-Unis et Cuba à la résurgence de le terrorisme mené par le califat et les nombreuses guerres et tensions qui ont balayé le Moyen-Orient - mais les corrections continues à la baisse des estimations de croissance et d'inflation ne peuvent être considérées comme anodines et nous obligent à ne plus nous cacher la tête dans le sable. Puisqu'il est impensable que la crème des économistes du monde - de ceux du Fonds monétaire à ceux de la Banque mondiale, des banques centrales et de l'OCDE, sans oublier les centres de recherche les plus accrédités - se soit soudainement enragée, le moment est venu de dire, comme Mario Deaglio le reconnaît avec une grande honnêteté intellectuelle dans le récent Rapport sur l'économie mondiale et sur l'Italie du Centre Einaudi, que l'un des effets les plus graves de la crise est l'insuffisance désormais évidente des modèles théoriques et des outils d'interprétation que les économistes utilisent pour lire la réalité.
Pour revenir à la compréhension de l'économie et formuler des prévisions fiables, de nouveaux paradigmes sont nécessaires, moins fidèlement centrés sur les modèles économétriques et sur les vertus prophétiques des algorithmes et plus ouverts à la réflexion que l'histoire, la politique, la sociologie, l'anthropologie, la démographie et les sciences sociales en tant que suggèrent dans leur ensemble que la crise que nous traversons n'est pas une crise parmi tant d'autres, mais est le signe d'une transformation historique du capitalisme contemporain, appelé à se mesurer à des variables - de la mondialisation à Internet et au-delà - autrefois inconnues et qui rendent les anciens schémas interprétatifs devenir fou. C'est un peu la revanche des origines de la science économique qui n'est pas par hasard née dans les siècles passés non des mathématiques mais d'une ramification de la philosophie morale.
Malgré la prudence conseillée par les récentes erreurs de prévision économique, en fin d'année 2014, nous semblons néanmoins percevoir quelques signes d'espoir qui corroborent ce vieux proverbe anglais, justement cité dans le rapport du Centre Einaudi, selon lequel même le nuage le plus sombre a toujours un bord argent.
A l'approche de la nouvelle année, notre frontière argentée porte avant tout deux noms : pétrole et dollar. L'effondrement vertical du prix du pétrole, observé par le sage vice-président de la Fed, Stanley Fischer, équivaut à une baisse d'impôts drastique et bénéfique qui, au-delà de ses effets sociaux et politiques, va faire monter la consommation et par conséquent la demande intérieure et croissance. Il a été calculé que, dans l'hypothèse peu farfelue que le prix du pétrole brut pourrait s'établir pour l'ensemble de l'année 2015 autour de 70 dollars le baril, l'avantage qu'en retirerait le PIB italien serait d'environ 0,4 %, ce qui ne sera pas beaucoup mais qui est un peu comme la manne après tant de mois de stagnation voire de récession. Ensuite, il y a le dollar, qui a déjà gagné du terrain face à l'euro au second semestre 2014 grâce à la gestion habile de la politique monétaire de Mario Draghi et qui promet de s'apprécier encore plus lorsque la Fed décidera de relever les taux américains, au grand soulagement de Exportations européennes et italiennes.
Il est vrai que les effets de l'effondrement des prix du pétrole et de la dévaluation de l'euro ne s'additionnent pas, mais les estimations de ceux qui pensent qu'en 2015 l'économie italienne, même sans sortir complètement de la crise et sans revenir aux niveaux de la production et le développement au premier semestre 2007, pourraient être placés sur une trajectoire de croissance d'au moins un demi-point de PIB, mais peut-être quelques décimales de plus.
Ensuite, bien sûr, il y a la BCE et les inconnues politiques à gérer. Entre janvier et mars, Mario Draghi devrait enfin donner à l'Europe le Quantitative easing attendu, qui ne sera pas la panacée pour la croissance mais qui égayera les marchés financiers et contribuera à répandre non seulement plus de liquidités mais surtout la confiance en l'Europe et l'Italie. aussi, cet atout précieux et insaisissable qui nous manquait jusqu'à présent et dont l'absence a stoppé toute tentative de redémarrage dans l'œuf.
L'inconnue politique demeure, pour le meilleur ou pour le pire. L'élection du nouveau président de la République italienne se profile au début de la nouvelle année et jette une ombre d'incertitude sur les scénarios de la législature et sur l'avenir du gouvernement. Il y a plus d'un candidat qui aspire légitimement au Quirinal mais une chose est claire en ce moment : que le nouveau président ne peut pas être une photocopie de ce grand président qu'est Giorgio Napolitano, car la phase politique qui l'accompagnera sera différente. Il ne devrait pas être l'exécuteur passif des plans du gouvernement ni son homologue. Il devra être une figure garante et il devra avoir l'intelligence pour accompagner la longue transition du pays vers une nouvelle structure institutionnelle, facilitant la modernisation dont l'Italie a besoin comme du pain. Plus le consensus politique qu'il recueillera sera large, mieux ce sera, mais il vaut mieux bannir les tabous immédiatement car l'histoire nous dit qu'il est possible de devenir d'excellents chefs d'État sans unanimité.
La seule chose qui n'est pas encore claire, c'est si toutes les forces politiques ont vraiment compris qu'à la suite de Napolitano il suffit de choisir le meilleur président de la République et non un président pour ou contre le Premier ministre Matteo Renzi.
Dès l'élection du nouveau chef de l'État, on comprendra quel sera l'avenir de la législature et du gouvernement, mais on comprendra également si l'Italie récoltera enfin le dividende tant attendu des réformes.
Malheureusement, les inconnues ne s'arrêtent pas là mais nous accompagneront jusqu'aux tout derniers jours de l'année et précisément jusqu'au 29 décembre, date à laquelle la Grèce fera savoir au monde si elle a, à son tour, pu élire un nouveau président de la République ou s'il devra se rendre à des élections anticipées dans un climat de référendum pour ou contre l'Europe. Des mouvements qui nous concernent de très près mais qui ne dépendent pas de nous et vis-à-vis desquels il suffit de croiser les doigts. Meilleurs voeux à tous.
