Le dépassement est (presque) une réalité. Huawei, le joyau chinois de la haute technologie, est à un pas d'Ericsson, le leader mondial des équipements télécoms. En effet, en vérité, le dépassement historique a eu lieu lundi lorsque les données du premier semestre du groupe chinois ont été communiquées depuis Shenzhen : Le chiffre d'affaires de Huawei est monté à 16,2 milliards de dollars (+5,2%), à contre-courant de la tendance du marché. La semaine dernière pourtant, le suédois Ericsson avait annoncé un chiffre d'affaires de 15,2 milliards de dollars, en baisse par rapport à l'année précédente et en deçà des résultats du concurrent chinois qui, toutefois, pour rendre la comparaison homogène, les ventes vont de la division retail, comme les hommes du groupe asiatique eux-mêmes reconnaissent.
La sportivité est d'ailleurs un aspect presque inédit de la compétition entre les deux grands joueurs, malgré l'importance de l'enjeu. "Lorsque des rumeurs ont circulé sur une prétendue enquête de l'UE sur une prétendue aide d'État en notre faveur, Ericsson s'est déclaré étranger à et contre l'initiative qui ne vient pas de l'industrie", commente Roberto Loiola, vice-président Europe de l'Ouest et directeur général Italie et Suisse, à l'occasion du lancement du dernier smartphone Huawei à Milan : l'Ascend P1, 449 euros, un appareil très fin mais avec une batterie quasi inépuisable (au moins 2 jours d'autonomie), écran et audio haute définition, mais prix absolument compétitif avec la concurrence. Car même dans les smartphones, Huawei s'est hissé à l'Olympe, à la troisième place du classement général derrière Apple et Samsung. Bref, Huawei s'est désormais imposé comme une marque à trois têtes : équipement télécom, grand public et entreprise (services aux entreprises). Mais le défi, comme nous l'explique Loiola, un Romain de 47 ans, avec une longue carrière derrière lui d'abord chez Telecom Italia, puis chez Nokia (dont il a été vice-président pour l'Europe du Sud), ne fait que commencer. Et cela concerne aussi l'Italie.
Ingénieur Loiola, la première chose qui me vient à l'esprit avec un tel smartphone en main, c'est que c'est agréable d'avoir une Ferrari. Mais malheureusement il n'y a toujours pas d'autoroute...
« 2012, pour l'Italie, est une année de préparation. Les enchères pour les fréquences ont eu lieu, aujourd'hui les opérateurs se préparent. En ce qui nous concerne, Huawei a déjà construit 38 réseaux LTE ultra-rapides, du Japon à l'Australie en passant par le Canada. Il y a déjà plus de 200 millions de clients 4G desservis par nos réseaux LTE."
Et qui fournissez-vous en Italie ?
« Nous soutenons la préparation de trois managers sur quatre. Le seul que vous n'utilisez pas chez nous est celui qui appartient à la Chine ».
Le programme progresse-t-il dans les délais ?
« L'engagement est là, de la part de chacun. Il est important que le programme s'accélère, aussi pour donner un coup de fouet à l'économie. Il y a des difficultés techniques à surmonter, liées aux interférences avec les monnaies numériques terrestres, mais insurmontables. Nous avons également contribué à un test d'essai à Rome en collaboration avec le ministère".
Et les réseaux fixes ?
« Nous collaborons avec Telecom Italia et Metroweb. J'espère qu'à la fin un grand projet italien prendra forme".
L'Italie est-elle un marché prometteur ?
"C'est actuellement le troisième marché en Europe pour Huawei, précédé par l'Espagne et le Royaume-Uni, grâce à la relation historique avec Telefonica et Vodafone. J'espère que l'Italie pourra conquérir la première place. Il y a beaucoup à faire dans ce pays tant avec les entreprises qu'avec l'administration publique. Ainsi que, bien sûr, avec des clients privés ».
Allons-nous essayer de dire Huawei en chiffres?
« C'est un groupe qui emploie 140 44 personnes, dont 1987 % en recherche et développement. Elle est née en 60 à Shenzhen, près de Hong Kong, et s'est développée en parallèle avec l'université de Shenzhen, la Silicon Valley chinoise où le campus de Huawei emploie aujourd'hui 60 70 salariés. Depuis les années 40, l'entreprise a axé sa stratégie sur la croissance internationale, dans la mesure où elle vend désormais entre XNUMX et XNUMX % de ses produits et services hors de la Grande Chine. XNUMX XNUMX employés travaillent à Shanghai, le tout dans le cloud. Ce n'est pas un hasard si un petit centre de données suffit à contenir les informations. Pour souligner la différence, un espace vide beaucoup plus important a été laissé : c'est ce qu'il aurait fallu pour un datacenter traditionnel ».
En bref, Huawei a les caractéristiques innovantes d'une start-up traditionnelle à l'occidentale. Ou non?
« En matière de gouvernance, d'après mon expérience, je ne vois pas de différences significatives, si ce n'est une grande propension à constituer une équipe véritablement internationale, adaptée à une culture globale. Avec une nouveauté importante : le poste de CEO est attribué parmi les top managers du conseil d'administration. De cette façon, les décisions sont partagées et la marge d'erreur est réduite ».
L'image se dégage d'une entreprise dynamique et agressive, fortement ancrée dans le monde asiatique.
« Mais avec une forte ouverture sur le monde. Bien sûr, nous sommes fiers d'avoir créé le premier centre de données cloud au monde pour China Mobile. Mais à Amsterdam, nous avons une salle pour la téléprésence, c'est-à-dire la communication vidéo, parmi les plus avancées au monde. Et nous allons bientôt répéter en Italie ».
Quelle est la présence dans le Bel Paese ?
« D'ici la fin de l'année, nous atteindrons 700 employés. Le micro-ondes IP opérera à Milan, c'est-à-dire le développement de réseaux micro-ondes comme alternative aux liaisons de transmission traditionnelles. Cependant, la plupart d'entre eux travaillent dans le secteur commercial et après-vente. Même si une chose doit être dite ».
Cela?
"Les tests sur les taux de panne de nos produits sont carrément gênants : les produits Huawei ne cassent jamais".
Entre-temps, cependant, des torpilles arrivent des États-Unis et de l'UE : la société d'espionnage de Pékin, a aidé à pénétrer les mailles de l'Occident...
« En ce qui concerne la cybersécurité, les allégations de l'UE n'ont jusqu'à présent été portées contre nous que dans la presse. Huawei investit massivement dans les technologies pour protéger les données des clients et des partenaires. Pour le reste, je dirais qu'en termes de protection du marché intérieur de la concurrence, les États-Unis n'ont pas leur pareil".
