L'exposition met en lumière des exemples clés de l'œuvre d'Helen Frankenthaler - peintre américaine et membre du mouvement Color field - produite pendant les étés passés sur la côte océanique en 1951. L'exposition et le catalogue qui l'accompagne se concentrent sur la production de l'artiste de la fin des années 50. à 1971.
Abstract Climates éclaire l'exploration par Frankenthaler de la relation entre paysage et abstraction et offre de nouvelles perspectives sur le rôle majeur que son travail a joué dans le développement de l'expressionnisme abstrait en Amérique. Organisée conjointement par Lise Motherwell, la belle-fille de l'artiste, et Elizabeth Smith, directrice exécutive de la Fondation Helen Frankenthaler, l'exposition a été présentée à la Provincetown Art Association and Museum à l'été 2018, avec environ 30 peintures et œuvres sur papier avec des objets supplémentaires de la vie d'artiste. Six peintures à grande échelle non incluses auparavant seront également exposées au Parrish.
Lorsque Frankenthaler a passé du temps pour la première fois à Provincetown à l'été 1950, il a étudié brièvement avec Hans Hofmann, qui a enseigné que toute l'expérience du monde d'un peintre devait passer par la couleur. Réfléchissant à l'expérience, Frankenthaler a déclaré: "Mon véritable intérêt est davantage de dessiner et de dessiner avec de la couleur que de la couleur seule." Deux ans plus tard, dans son studio de New York, Frankenthaler peint Mountains and Sea (1952), une œuvre qui distille en arcs et en pans de couleur l'expérience d'un autre séjour côtier, cette fois en Nouvelle-Écosse. Cette peinture positionne le jeune artiste comme une force avec laquelle il faut compter.
La lumière qui est unique aux endroits sur l'eau est devenue une constante dans le travail de Frankenthaler à la fin des années 50 et 60, et Provincetown serait son maison.
Pourtant, c'est en 1951 qu'une visite séminale au studio de Jackson Pollock dans une autre ville côtière, East Hampton, a préparé le terrain pour son expérimentation révolutionnaire. Pollock a peint une image après l'autre, en utilisant de la peinture émail noire sur du coton sans rebord étalé sur le sol. Pour améliorer son contrôle du milieu, il a également utilisé des seringues pour arroser le verre. L'année suivante, Frankenthaler a utilisé la peinture et l'émail de la maison, dilués avec de la térébenthine ou du kérosène, versant le mélange d'une boîte de café vide sur une toile non trempée.
L'hypothèse des techniques observées dans le studio Pollock's Springs a conduit à l'évolution des années Provincetown, des aquarelles vibrantes de la série Provincetown (1960) à l'expérimentation qui a engendré des œuvres telles que Cool Summer (1962; huile sur toile) au fluide géométries de l'été indien (1967 ; acrylique sur toile). La proximité de l'océan et la variabilité conséquente du climat de Provincetown se sont révélées être une source constante d'inspiration pour elle. Au début des années 60, Frankenthaler commence à expérimenter la technique de l'acrylique à base de solvant et des acryliques à base d'eau, comme dans Summerscene : Provincetown, 1961 (acrylique sur toile marouflée sur carton), et continue ainsi à utiliser l'huile, associant parfois la deux solutions ensemble.
