Le site "e-commerce" Groupon, qui propose des réductions importantes (jusqu'à 70%) grâce à un système de "forfaits" qui touchent de multiples secteurs (du tourisme aux soins de beauté), a atteint 115 millions de membres. En six mois, Groupon a plus que doublé son nombre d'utilisateurs : ils étaient 50,58 millions fin 20101.
La hausse des immatriculations a commencé au premier trimestre 2011, avec une augmentation de 64 % à 83,1 millions. Au deuxième trimestre de l'année, il a encore augmenté de 38 % pour atteindre 115 millions. Fondée en octobre 2008 à Chicago par Andrew Mason, la jeune société américaine compte entrer en bourse d'ici la fin de l'année pour financer sa croissance exponentielle.
Le document remis par Groupon à la Securities & Exchange Commission, l'organisme fédéral américain en charge de la régulation et de la surveillance des marchés financiers, fait état d'un chiffre d'affaires de 644,7 millions de dollars de revenus bruts au premier trimestre 2011 - clôturé fin mars - contre 44,2 millions de dollars à la même période l'an dernier : c'est une multiplication d'environ 15 fois. Cependant, Groupon a enregistré une perte nette de 146 millions de dollars au cours des trois premiers mois de 2011, principalement en raison d'importantes dépenses de marketing, d'une valeur d'environ 208 millions de dollars, dont 180 millions de dollars sont allés au marketing en ligne.
Mais maintenant que de nouveaux clients sont arrivés en masse, le leader des achats groupés en ligne fait face à des critiques qui croissent aussi rapidement que son chiffre d'affaires. Certains commerçants se sont plaints de commissions trop élevées ou de prestations ne correspondant pas aux accords. Un autre problème pour Groupon est le manque de fidélité des clients, qui visitent souvent la boutique en ligne juste pour profiter d'une seule remise. Il devient alors plus difficile de trouver des partenaires avec qui réaliser des opérations rentables.
Selon une étude de l'American University of Rice, Texas, publiée en septembre 2010 et réalisée sur 150 commerçants ayant travaillé avec Groupon, 66% des transactions étaient positives et 30% n'ont pas généré de produit. Ainsi 42% ne souhaitaient pas renouveler l'expérience. Groupon, en revanche, indique sur son site Internet que 97% des partenaires commerciaux demandent le renouvellement des accords. On ne sait pas quelles sont les données les plus véridiques, mais la question ne fait aucun doute : les utilisateurs continuent de demander des offres et de les payer.
