L'histoire ne se déroule pas toujours en ligne droite. Qu'il s'agisse de tunnels sombres pour sortir rapidement ou d'autoroutes sûres pour avancer rapidement. L'histoire, que ses créateurs en soient conscients ou non, évolue aussi par virages en épingle. Pour des virages qui s'ouvrent brusquement et qui font reposer sur le voyageur toutes les responsabilités du guide. Carrefour où la transmission automatique ne fonctionne plus. Les mantras et les dogmes ne sont pas valides. Des virages où, du coup, il faut retrouver des pilotes capables. Si vous voulez éviter le pire.
Les développements récents de la crise de la dette grecque représentent une importante non-linéarité dans l'histoire économique et politique de l'Europe et de sa monnaie unique. De nombreuses certitudes ont été brisées. Tout d'abord, la croyance en l'irréversibilité de l'euro, désormais remise en cause par l'hypothèse d'une sortie « temporaire » de la monnaie unique par l'un de ses participants. Selon ses partisans, un « temps mort » de la monnaie unique pourrait être nécessaire pour que la Grèce renoue avec la croissance.
Une économie en faillite a besoin d'une monnaie dévaluée pour donner un nouvel élan à la croissance. Ceux qui soutiennent l'hypothèse du "temps mort" disent que dans l'expérience historique de nombreux pays, cette recette a toujours fonctionné. En est-il vraiment ainsi ? Pour s'en faire une idée, une référence intéressante est celle de la crise de 2001-2 en Argentine.
Vers la fin de 2001, l'Argentine « est sortie » de la parité avec le dollar, retrouvant la flexibilité du taux de change. Après cinq ans, en 2007, le PIB de l'Argentine est revenu aux valeurs d'avant la crise de 2001-02, profitant pleinement d'une longue reprise des matières premières internationales dont le pays sud-américain est un gros exportateur. Cependant, au cours de la première année de la crise, l'implosion du PIB argentin en dollars a correspondu à une chute pouvant atteindre les deux tiers.
Entre 2008 et aujourd'hui, en restant dans l'euro, le PIB grec a déjà diminué d'un quart, passant de 240 à 180 milliards. Si la Grèce sortait désormais de la monnaie unique et que les proportions argentines étaient valables pour elle, le produit brut grec évalué en euros aux prix courants pourrait encore baisser de deux tiers en un an. De 13 à 2015 milliards. Soixante milliards, c'est le PIB d'une région italienne de la taille des Pouilles. Mais les Pouilles ne sont que quatre millions, contre onze millions de Grecs.
Si les chiffres de la crise argentine se vérifient, il y a un risque qu'après un an de "time-out" de la monnaie unique, le PIB par habitant en euro d'un Grec soit réduit à un dixième de la moyenne par habitant de chacun des quatre-vingts millions d'Allemands. Pour les Grecs, cela pourrait être le prix à payer pour être à nouveau compétitifs. Mais ce serait aussi un tournant dangereux et probablement intolérable dans le sens d'un accroissement des inégalités économiques et sociales dans la maison commune européenne.
Des inégalités qui alimenteraient la méfiance comme les flux migratoires entre le sud et le nord du continent. Poste de ne pas procéder, après le délai d'expiration de la monnaie, également à celui des passeports. Un carrefour très dangereux est celui auquel l'Europe, et pas seulement la Grèce, s'est trouvée confrontée le soir du dimanche 12 juillet. Il valait mieux avoir décidé de ne pas emprunter la voie du "time-out" de la monnaie.
Mieux vaut choisir d'autres voies pour parvenir ensemble à la croissance et aux réformes. Aussi parce que l'ancien monde des dévaluations thaumaturgiques et du développement tiré uniquement par les exportations n'est plus ce qu'il est aujourd'hui, dominé par la stagnation séculaire des économies, même celles que l'on appelait autrefois émergentes. Un scénario qui demande aujourd'hui à chacun de trouver de nouveaux relais de croissance interne économiquement et socialement pérennes.
Des États-Unis à la Chine, ils nous l'enseignent. A l'automne de la mondialisation, la croissance doit être réinternalisée. Au dernier virage, l'Europe a choisi de ne pas sortir de la route. Mais, maintenant, nous devons clarifier. Le projet européen ne peut pas s'arrêter à un euro « à la carte » ou un peu plus loin. Il est temps de nous donner, à nous et aux générations futures, un avenir en travaillant sérieusement à la croissance économique et sociale de notre continent.
