Bruxelles Sting sur Mountain View. La Commission européenne a infligé une amende record à Google : 2,4 milliards d'euros. La raison? « Violations antitrust », c'est-à-dire abus de position dominante en tant que moteur de recherche le plus utilisé au monde pour obtenir un avantage illégal en faveur de son service Google Shopping.
En substance, le géant américain pénaliserait les offres des concurrents dans le "ranking" de recherche et ferait apparaître ses services dans des positions plus élevées dans les recherches effectuées par les utilisateurs, au détriment de concurrents tels que TripAdvisor et Expedia. L'enquête, ouverte en 2010, est l'une des trois contre Google et l'une des nombreuses contre des géants américains tels que Starbucks, Apple, Amazon et McDonalds.
Selon le commissaire européen à la concurrence, Margrethe Vestager, "ce que Google a fait est illégal en vertu des règles antitrust de l'UE. Elle a privé d'autres entreprises de la possibilité de rivaliser sur les mérites et d'innover. Et, plus important encore, il a privé les consommateurs européens d'un véritable choix de services et de tous les avantages de l'innovation ».
Les fines pauses de loin le record précédent, qui était de 1,06 milliard de dollars pour le fabricant de puces américain Intel. Mais le montant est encore très loin de l'amende maximale que la Commission pourrait infliger à Google, soit 8 milliards d'euros, soit 10 % du chiffre d'affaires total du groupe.
De son côté, Google n'est pas troublé : "Nous sommes respectueusement en désaccord avec les conclusions présentées aujourd'hui - déclare le chef du service juridique, Kent Walker, dans une note - Nous examinerons en détail la décision de la Commission européenne pendant que nous évaluons un recours et nous continuerons à défendre notre ligne".
