C'est sûr que c'est une chose collante. L'enjeu est de neuf millions de dollars, trop pour 18 trous ; le contexte est le scintillant Las Vegas, pas exactement la principauté de la sobriété ; pour voir le programme à la télé il faut payer et tout tourne autour de l'argent et des paris. Bref, on n'est pas à la fête du sport et du bon goût. Pouvoir le faire, cependant, un passionné de golf aimerait profiter du spectacle au premier rang: nous parlons du défi Tiger Woods - Phil Mickelson, qui se déroulera demain à Shadow Creek, par 72 dans la ville du jeu.
Pour ne pas renier la notoriété du lieu où se déroule le match, les deux protagonistes ont déjà misé 200 XNUMX dollars sur qui fera le premier birdie. Une grande partie de cet argent ira à des œuvres caritatives et la fièvre monte pour un rendez-vous rebaptisé "Le Match", alors que tout porte à croire qu'il ne décevra pas. Bien sûr, les refus ne manquent pas : Rory McIlroy a déclaré ne pas s'intéresser à la course et ne la regardera pas, d'autres critiques sont tombées copieusement. Pourtant, le fait que le golf à la télévision soit ennuyeux fait l'objet de discussions depuis des années et de nouveaux formats ont été recherchés. C'est une tentative qui pourrait faire école et à qui la confier sinon à deux monstres sacrés comme Tigre et Phil ?
Les deux ont été les protagonistes d'une rivalité historique, consommée en plus de 20 ans de carrière, et j'espère qu'ils pourront encore s'affronter de nombreuses fois. Tiger Woods regarde "l'ennemi" du haut de ses 80 tournois remportés sur le circuit américain (plus d'une centaine dans le monde) et de ses 14 majors sur le tableau d'affichage. Lefty doit se contenter de 40 victoires et "seulement" 5 majors. L'âge d'or pour la paire de champions est définitivement terminé : Woods a 42 ans et Mickelson en a 48, tous deux sont couverts de courbatures, mais tous deux ont également remporté un tournoi cette année après un long jeûne.
Autant s'adonner à ce genre de télé-réalité ou de feuilleton, qui garantit aussi des détails poivrés, avec des joueurs et des caddies qui disposeront de micros et de drones qui offriront des plans imprévisibles. La formule est un match-play classique : défi en tête-à-tête, trou après trou. Celui qui l'emporte dans le plus de trous remporte le match.
Celui qui a le plus à perdre est The Big Cat qui, après la raclée subie en Ryder Cup par Francesco Molinari, pourrait désormais remettre en cause sa suprématie sur Mickelson en perdant le match. Les deux champions, cependant, ne semblent pas du tout inquiets : « Cela fait plus de 20 ans que je suis dans la tête et les pensées de Phil – dit Tiger – Encore moins maintenant, alors qu'il ne reste que quelques jours avant le match. Il me craint et l'a toujours fait."
Phil ne le nie pas, mais il semble déterminé : « Après avoir perdu tant de tournois majeurs contre lui, c'est la bonne occasion de se rattraper. Je ne veux pas perdre, car savoir qu'il peut se vanter d'avoir gagné me rend encore plus agacé que le fait qu'il récupère le prix ».
Le match ne sera visible qu'en pay per view au prix de 19.99 $. Pour l'obtenir, vous devez passer par les principaux câblodistributeurs (comme AT&T, DirecTV, U-Verse, Comcast et Verizon). Pour le spectacle 4K, cela coûte dix dollars supplémentaires. En ligne sur Bleacher Report quelques images seront diffusées gratuitement avant le coup de départ initial.
