Finale du circuit de golf nord-américain : le dernier tournoi des 4 Playoffs, le Tour Champonship By Coca Cola, débute aujourd'hui à Atlanta, en Géorgie. Pour l'occasion, les trente premiers classés prennent le terrain, après une sélection qui a duré un an et qui s'est durcie lors des derniers rendez-vous. A la clé, les classiques huit millions de dollars pour la course (1,440 million pour le premier) mais aussi la prime de 35 millions de dollars pour les participants au circuit (jusqu'à 150e au classement). Les 30 magnifiques se gaveront de cette montagne d'argent et le premier parmi les premiers, c'est-à-dire celui qui remportera le classement Fedex recevra un chèque de 10 millions de dollars.
En lice pour la super coupe sont les meilleurs du monde : de Rory McIlroy à Adam Scott. Pourtant, le classement Fedex voit l'outsider Chris Kirk (numéro 24 dans l'ordre mondial du mérite) en tête, suivi du tout aussi « improbable » Billy Horschel. Tous deux ont remporté l'un des tournois des Playoffs, qui rapportent une avalanche de points (2500), contre 600 dans un majeur, ou 500 dans un tournoi normal. Pour la dernière étape de cette longue course, les scores ont de nouveau été réattribués, de sorte que même ceux qui partent trentièmes pourront gagner le Fedex. Cependant, les leaders jouissent d'un avantage indéniable sur tous les autres et les 5 premiers sont les seuls qui, s'ils remportent le Tour Championship, remportent mathématiquement aussi le premier prix bonus.
Tous les autres doivent espérer l'alchimie complexe des résultats de ceux qui les devancent au classement Fedex. Outre Kirk et Horshel, Bubba Watson, Rory McIlory et Hunter Mahan partent de la pole position. Le combat sera dur et féroce. Au début de ce parcours, tout le monde aurait misé sur McIlory qui a fait preuve d'un jeu spectaculaire cette année, réussissant à remporter deux tournois majeurs. Les Irlandais du Nord, en revanche, ont progressivement perdu du terrain et montré des signes de ralentissement, notamment sur les greens. Peut-être qu'il est un peu fatigué mentalement après une saison aussi explosive et la course aux séries éliminatoires a certainement été difficile. Cependant, le circuit américain a annoncé qu'à partir de l'année prochaine, les Playoffs introduiraient à nouveau une suspension d'une semaine, histoire de donner aux joueurs une chance de reprendre leur souffle.
La décision de Phil Mickelson de se retirer de la compétition pour se concentrer sur le Ryder, programmé dans 15 jours, a dû aussi peser sur le choix. Il est probable que le grand Phil n'aurait pas pu accumuler suffisamment de points pour se rendre à Atlanta, mais son annonce a laissé tout le monde pantois. Sur 30 qualifiés un seul, Dustin Johnson, ne sera pas là, mais il empochera la prime due au 30e joueur, un chèque appréciable de 185 2013 dollars. Le champion en titre Henrik Stenson, qui en 11,440 a réussi le doublé, remportant le tournoi, le classement général et un prix final total de 70 millions de dollars, était largement absent car il n'était pas qualifié. Le parcours est l'East Lake Golf Club à Atlanta, domicile de Bobby Jones, un par 6500 de près de 72 mètres, où Tiger Woods a établi le record sur 2007 trous en XNUMX.
La tournée européenne est plutôt ce matin en Hollande pour le KLM Open, sur la piste du Kennemer Golf & Country Club de Zandvoort. Quatre Italiens en lice : Matteo Manassero, Edoardo Molinari, Marco Crespi et Andrea Pavan. Le Néerlandais Joost Luiten défend le titre dans un contexte qui comprend de grands vainqueurs comme Darren Clarke et Padraig Harrington, mais aussi des champions comme les Espagnols Miguel Angel Jimenez, Gonzalo Fernandez Castaño, ainsi que l'Américain David Lipsky, vainqueur la semaine dernière du Masters Européens de Crans. Ce rendez-vous est également retransmis en direct sur Sky Sport dans la journée, commenté par Silvio Grappasonni.
