Tiger Woods fait toujours l'actualité, même quand il s'agit de poker comme cette semaine, dans le temple du jeu à Las Vegas, où le champion de golf a organisé un tournoi caritatif pour sa fondation, en faveur de jeunes défavorisés. Il n'est pas clair si Tiger jouera quelques mains à la table verte, mais il est certain que le vainqueur aura le privilège de jouer au golf avec lui dans un futur proche. Le rendez-vous avec le poker est pour le vendredi 27 avril au Mandalay Bay Resort, avec des buy-ins de dix mille dollars, qui donnent également droit à une suite de deux nuits dans le complexe et à deux billets VIP pour assister à Tiger Jam le samedi, concert avec John Bon Jovi.
Le choix du golfeur légendaire peut sembler inhabituel, mais le poker gagne de plus en plus de terrain aux USA où il est désormais le troisième "sport" le plus regardé à la télévision.Invités et animateurs d'exception du tournoi seront deux champions de la table de jeu : Phil Hellmuth et Doyle Brunson, alors qu'il attend de savoir si Phil Ivery, le champion surnommé "le Tiger Woods du poker", y participera.
Le vrai Tigre, qui panse encore ses blessures de sa dernière participation au Masterss, depuis son site internet promet de revenir sur les terrains de golf lors des deux tournois du Pga Tour, prévus du 3 au 6 mai et du 10 au 13 mai. En attendant de retrouver le champion, la tournée américaine et la tournée européenne s'arrêtent cette semaine respectivement à la Nouvelle-Orléans et à Séoul.
Le Zurich Classic Open se déroule en Louisiane où Bubba Watson devra défendre le titre a gagné l'an dernier et a de nouveau testé son jeu après sa fantastique victoire à Augusta il y a quelques semaines. Le sympathique gaucher définissait son style comme "presque golf" et plaisantait beaucoup sur sa carrière d'autodidacte, jamais polluée par une leçon. Il a juré de vouloir toujours aller "loin" avec son jeu, car il n'est que le plus long golfeur du circuit, désormais couronné même d'un majeur. Sur le terrain, pour disputer le titre, il y a des champions comme le Nord-Irlandais Graeme McDowell, l'Anglais Justin Rose, les Américains Keegan Bradley et Steve Stricker. L'Anglais Luke Donald tentera également, qui échoue souvent à s'imposer sur la tournée américaine et a dû ces dernières semaines remettre le sceptre à Rory McIlroy. Du repos plutôt pour le champion nord-irlandais qui, du haut du classement mondial, est désormais une star à part entière, capable de doser judicieusement ses apparitions.
La tournée européenne se déplace en revanche en Corée du Sud, pour The Ballantine Championship. L'événement sera retransmis en direct par Sky et les fans pourront suivre les performances de l'Australien Adam Scott, de l'Espagnol Miguel Angel Jimenez, de l'Anglais Ian Poulter, du vainqueur du British Open Darren Clarke et de l'Italien Andrea Pavan, à condition que le réalisateur lui accorde un cadrage. Également sur le terrain, le grand Ernie Els, le Sud-Africain qui tente de se remettre en forme après quelques années de dure crise, notamment dans les putts courts.
La semaine dernière, sur la tournée européenne, Francesco Molinari a atteint une splendide sixième place al au Volvo China open, tandis que le jeune sud-africain Branden Grace (24 ans) remportait la troisième victoire de la saison.
Les mêmes jours, aux États-Unis, le Varadero Texas Open a été organisé, un tournoi pour les joueurs de deuxième ligne, avec une fin passionnante. Ben Curtis, 35 ans, champion du British open en 2003, a remporté la compétition après six ans de jeûne et a ainsi réussi à grimper de 100 places au classement mondial (il est désormais numéro 156). La longue sécheresse lui avait aussi fait perdre le droit de participer à des tournois et donc, se serrant la ceinture, il devait à chaque fois faire la queue en attendant quelque renoncement. Ce retour à la victoire lui garantit une dispense qualificative de deux ans. Le golf n'est pas seulement fait de millions et de sponsors, mais aussi de sacrifices. Un sur mille y parvient et Ben Curtis, cette fois, est remonté au sommet.
