Enfin Matteo Manassero est de retour parmi les grands du golf. Le Veronese est aujourd'hui aux départs du deuxième majeur de la saison, l'US Open, édition 116, en cours au Oakmont CC, en Pennsylvanie, jusqu'à dimanche. C'est l'une des courses les plus importantes de l'année, commune à tous les circuits, où l'on peut assister à un défilé de stars, parmi lesquelles le numéro un mondial Jason Day, le numéro deux Jordan Spieth, le numéro trois Rory McIlroy.
Il y a 156 participants (venant de 23 pays), près de la moitié, dont 11 amateurs, sont issus des différentes courses qualificatives qui se sont déroulées ces dernières semaines à travers le monde. Matthieu est l'un d'entre eux. Un garçon de 24 ans qui a déjà remporté quatre tournois sur le circuit européen, qui a disputé à 16 ans son premier Masters, qui a disputé son dernier US Open en 2013, un talent un peu terni, prêt à briller à nouveau. D'un autre côté, le golf exige du dévouement, de la volonté et de la souffrance et il n'y a pas de champions à l'abri de l'humiliation, comme l'enseigne Tiger Woods.
Manassero faisait partie des 50 meilleurs joueurs du monde, il est aujourd'hui numéro 786, à des années-lumière du sommet. Espérons qu'il ait touché le fond et que, depuis Oakmont, il entame son ascension vers l'Olympe des Dieux, où, avant Ryder 2022, il serait agréable de revoir flotter un drapeau tricolore. Lors des deux premières journées, le bleu jouera avec l'Américain Daniel Berger, un autre garçon extraordinaire et en pleine forme, fraîchement sorti de sa victoire au FedEx St. Jude Classic la semaine dernière.
Le champ comprend 59 des 60 meilleurs joueurs du monde; défendre le titre Jordan Spieth, qui n'est pas en état de grâce comme l'an dernier, mais qui a toujours beaucoup de flèches à son arc. Le joueur le plus fort du moment est Jason Day et bien sûr le mieux noté au box-office : il a déjà remporté trois tournois en 2016 comme le WGC Match Play, l'Arnold Palmer Invitational et The Players, et il a hâte de ajouter un majeur à sa collection. Et puis il y a Rory, un cheval fou, qui, s'il montre la fougue montrée en Irlande, sera sans égal.
Cependant, la liste des candidats au titre est encore longue et comprend le champion des Masters Danny Willett et le légendaire Phil Mickelson, à qui il ne manque que ce trophée pour boucler le Grand Chelem. Bubba Watson, Rickie Fowler, Dustin Johnson, Henrik Stenson, Adam Scott, Justin Rose, Sergio Garcia, Martin Kaymer, Charl Schwartzel, Louis Oosthuizen et le néo pro Bryson DeChambeau contribueront à l'émission. Les anciens champions incluent Ernie Els et Angel Cabrera, tous deux vainqueurs de l'US Open sur ce terrain, respectivement en 1994 et 2007. Il est important de passer immédiatement à la bonne vitesse, car seuls les 60 meilleurs joueurs qualifiés et à égalité joueront ce week-end.
La piste est un par 70, long de 6500 mètres, très exigeant et préparé pour embarrasser les concurrents. La cagnotte est de 10 millions de dollars; 1,8 million de dollars est pour le premier. Le tournoi est diffusé en direct sur Sky Sport 2 HD avec des connexions à partir de 17 heures aujourd'hui.
