Rory McIlroy défend le titre à Dubaï, dans la dernière manche sur le golfe, l'Omega Desert Classic, d'aujourd'hui à dimanche, sur la fantastique route des Emirats, une oasis de verdure gagnée sur le désert. Le plateau est d'un niveau élevé, grâce à un nombre constant de joueurs européens qui dominent également la scène mondiale. Rory est deuxième au classement mondial, derrière le Texan Jordan Spieth, qui se repose cette semaine. L'objectif du Nord-Irlandais est de revenir en première position et déjà la semaine dernière il est revenu en deuxième, après la glissade de l'Australien Jason Day, qui est passé en troisième position en raison de la mauvaise performance à San Diego, où il n'a pas même passer la coupe.
Rory est en forme, il veut gagner et faire une belle saison. A Dubaï, le jeune champion s'est également révélé être un champion en termes d'amitié, notamment envers Tiger Woods. "Tiger est une personne formidable, sur et en dehors des terrains de golf - a déclaré Rory à la radio locale - j'espère vraiment le revoir en compétition, car j'ai toujours été fan de lui. Ma génération a grandi en regardant Tiger, véritable référence du golf. Grâce à lui, ce sport est devenu plus jeune, plus frais, plus athlétique. Nous voulions tous l'imiter. Je pourrais énumérer toutes ses réalisations professionnelles, quand il a gagné, où il a gagné, où j'étais quand il a gagné. Bref, j'étais et je suis un grand fan de lui, comme beaucoup d'enfants de ma génération".
Malheureusement Tiger, après trois opérations de retour, n'est pas à Dubaï, alors qu'il y a seulement trois ans, il était la star du tournoi et il n'y a pas de prédictions sur son retour sur le circuit, cependant Rory lui a envoyé une invitation à l'Open d'Irlande, prévu le Peut. Qui sait si l'ancien numéro un est de retour en forme à cette date.
En attendant, profitons d'un golf sans Tiger, mais toujours du plus haut niveau. A Dubaï on retrouve le Suédois Henrik Stenson, numéro 6 mondial, Graeme McDowell, Martin Kaymer, Louis Oosthuizen et Ernie Els, tous grands vainqueurs. Les Italiens alignent trois joueurs : Matteo Manassero, Edoardo Molinari et Renato Paratore. Les espoirs bleus se concentrent sur ce dernier, dix-huit ans, originaire de Rome, également en vue des JO en août et de la Ryder Cup en septembre. La route est longue, mais nous devons commencer à ramener de bons résultats.
La cagnotte avoisine les 2,5 millions d'euros ; plus de 400 mille euros pour le premier. Le week-end est particulièrement intéressant pour le golf, aussi parce qu'un autre tournoi de haut niveau se déroule aux États-Unis : le Waste Management Phoenix Open, à Scottsdale, en Arizona. Parmi le grand Rickie Fowler, numéro quatre mondial, le champion Phil Mickelson puis Bubba Watson, Steve Stricker, Brandt Snedeker, ce dernier vainqueur la semaine dernière à Torrey Pines. La cagnotte est riche : 6,5 millions de dollars, plus d'un million pour le premier plat. Les deux rendez-vous sont diffusés en direct sur Sky Sports.
