Le premier championnat du monde de golf 2020, le WGC Mexico Championship, démarre jeudi au Mexique, dans le cadre d'un mini-circuit de quatre compétitions communes aux différents circuits. C'est un rendez-vous prestigieux, plein d'argent et de points pour le classement. Le prize pool est de 10,5 $, parmi les plus élevés de tous les temps. Dans les starting-blocks se trouve Francesco Molinari, qui cette année n'a pas encore réussi à prendre son envol, en effet il a même raté trois cuts d'affilée.
Heureusement dans ce match ça n'arrivera pas : les joueurs sont une sélection des meilleurs mondiaux, 72 pour être exact et ils seront nombreux du début à la fin, sans aucun écrémage après les 36 premiers trous. Cela donnera à Francesco le temps de surmonter sa nervosité et ses incertitudes et de redécouvrir son jeu splendide. Le Turinois tentera, comme toujours, de donner le meilleur de lui-même et de gravir quelques marches dans l'ordre mondial du mérite, où il a glissé à la 25e place.
Le challenge est difficile et important, car le terrain est au plus haut niveau. Il se joue à Mexico, à 2000 mètres d'altitude et les balles voleront comme dans peu d'autres terrains. On l'a déjà vu dans d'autres éditions et ce n'est pas un hasard si le champion en titre est un frappeur du calibre de Dustin Johnson, qui a remporté deux des trois tournois disputés sur le parcours du Chapultepec Club de Golf, même s'il ne lève plus un 12 mois et entre-temps, il a subi une intervention chirurgicale au genou.
Parmi les favoris figure le numéro un mondial, l'Irlandais du Nord Rory McIlroy, qui a récemment évincé Brooks Koepka en tête du classement et veut désormais égaler le record personnel de Nick Faldo : 97 semaines en tête de liste. Il s'agit de la troisième période la plus longue de tous les temps, après les 683 semaines de Tiger Woods et les 331 semaines de Greg Norman.
Rory est aussi très long et si la précision l'aide il pourra faire des merveilles. Koepka ne joue pas, mais il y a des poids lourds comme Jon Rahm, Justin Thomas, Webb Simpson et Xander Schauffele, tous dans le top dix mondial. A surveiller, l'Australien Adam Scott, buteur dimanche dernier, aux côtés de Matt Kuchar, deuxième de Genesis, puis Bryson DeChambeau, Tommy Fleetwood, Sergio Garcia, Shane Lowry, Hideki Matsuyama, Patrick Reed, Jordan Spieth.
En revanche, Tiger nous manquera qui, à 44 ans, dose ses apparitions encore plus parcimonieusement qu'auparavant. D'autre part, c'est le moment où tous les grands noms choisissent leur stratégie pour aborder le premier majeur de l'année, le plus passionnant, l'Augusta Masters programmé du 9 au 12 avril.
