Le championnat d'Europe de golf approche de la grande finale et cette semaine il s'arrête à Monza, du jeudi au dimanche, pour l'un des événements les plus prestigieux et les plus riches du tour, faisant partie du mini circuit élite des Rolex Series : le 74e Open d'Italie , avec un prize pool de 7 millions de dollars, un chiffre record pour notre pays. Sur le terrain se trouvent 4 des meilleurs golfeurs d'Europe : le leader de Race to Dubai Tommy Fleetwood, le champion des Masters Sergio Garcia, le numéro 5 mondial Jon Rham et le numéro 18 Francesco Molinari. Francesco est également le champion en titre et l'année dernière la finale était palpitante, un tête-à-tête palpitant et douloureux avec Danny Willett. Une réplique serait vraiment un rêve.
Un joli plateau donc, mais pas aussi stellaire qu'on aurait pu l'espérer vu les locaux. Tous les Américains de haut niveau comme Dustin Johnson, Justin Thomas (engagé en Malaisie) ou Jordan Spieth manquent à l'appel, mais aussi des poids lourds européens comme Rory McIlroy, Justin Rose, Henrik Stenson.
En revanche, pour la petite fédération italienne, ce qui commence demain est un pari, un défi lancé il y a deux ans avec l'incroyable et imprévisible attribution de la Ryder Cup 2022, l'un des événements sportifs les plus importants au monde.
Afin de l'emporter sur les autres candidats, l'Italie s'est engagée non seulement à accueillir le rendez-vous cyclopéen 2022 à Rome, mais aussi à organiser 11 Opens au plus haut niveau, avec un premier prize pool de 7 millions de dollars, plus un, que l'an dernier. , de 3 millions, pour un total de 80 millions de dollars. Vraiment beaucoup de choses, si vous pensez qu'il y a encore quelques années, il était difficile de trouver ne serait-ce qu'un seul million pour la course italienne.
Cependant, mettre beaucoup d'argent dans l'assiette ne suffit pas pour se rendre attractif pour des sportifs très recherchés et très fortunés, il faut aussi la bonne date, celle qui ne chevauche pas d'autres événements importants, le bon attrait de la piste, une couverture télévisée internationale qui satisfait les sponsors . Bien que l'Open d'Italie soit l'un des plus anciens du circuit, il n'a jamais été, comme aujourd'hui, en tête de liste de l'European Tour.Les grands joueurs doivent s'habituer à le prendre en considération, à réécrire leur agendas en décidant que s'arrêter en Italie est plus avantageux, pour de nombreuses raisons, que d'aller ailleurs. Bref, nous ne sommes qu'au début d'un voyage dont nous verrons où il nous mènera.
En ce moment les prévisions météo sont favorables, l'entrée pour le public est à nouveau gratuite et le challenge sportif devrait être intéressant, notamment pour les têtes d'affiche de la Race to Dubai, en vue des trois courses finales en novembre.
Il y a 132 membres, mais après les deux premiers tours, la coupe ne laissera que les 65 premiers classés et à mérite égal dans la course. Le gagnant remportera 1,667 million de dollars.
Parmi les candidats au podium figurent six grands gagnants : outre Garcia, Josè Maria Olazabal, Danny Willett, Graeme McDowell, Martin Kaymer et Padraig Harrington ; 24 des 100 meilleurs joueurs du classement mondial, neuf des 50 meilleurs. Vingt-deux sont les joueurs qui ont défendu les couleurs européennes en Ryder Cup et parmi eux le Danois Thomas Bjorn, qui dirigera l'équipe continentale lors des prochaines défi à Paris (2018) face à la formation américaine. Il y a cinq anciens gagnants. Sur 132 participants, 87 ont remporté au moins un tournoi sur le circuit. Parmi les noms à retenir figurent le Suédois Alex Noren, numéro 15 mondial, Matthew Fitzpatrick, Tyrrell Hatton, vainqueur des Alfred Dunhill Links de dimanche dernier, Lee Westwood et Luke Donald, ancien numéro un mondial, Shane Lowry, vainqueur d'un WGC, Bernd Wiesberger , Jamie Donaldson, David Lingmerth, Andres Romero, Miguel Angel Jimenez, Victor Dubuisson, George Coetzee, Matthieu Pavon, qui a marqué à l'Open d'Écosse et Paul Dunne, qui a remporté le British Masters ; les Thaïlandais Thongchai Jaidee et Kiradech Aphibarnrat, les Coréens Byeong Hun An et Jeunghun Wang, le Chinois Ashun Wu. La foule italienne est nombreuse : en plus de Francesco, il y a son frère Edoardo Molinari puis Matteo Manassero, Renato Paratore, Nino Bertasio, pour n'en citer que quelques-uns.
