Ça y est, le duel des équipes de la Ryder Cup à Gleneagles, en Écosse, du 25 au 28 septembre, a été complété par les capitaines Paul McGinley et Tom Watson. À quelques heures d'intervalle, McGinley et Watson ont révélé leurs jokers, rejoignant les neuf, par équipe, qui se sont déjà qualifiés : Ian Poulter, Lee Westwood et Stephen Gallacher pour l'Europe ; Keegan Bradley, Hunter Mahan et Webb Simpson pour les États-Unis.
Les grands exclus, en ce qui concerne les bleus aux étoiles jaunes, sont Francesco Molinari et Luke Donald, qui font déjà partie du groupe des héros de Médine. McGinley a travaillé sur la rose des cinq noms et les pétales tombés sont ceux de l'italien et de l'anglais. Chicco a eu sa dernière chance à l'Open d'Italie (18e), remporté par le Sud-Africain Hennie Otto, mais a été surclassé par Gallacher, qui a terminé troisième, après avoir remporté cette année le Desert Classic et obtenu dix top dix. L'Ecossais avait un score proche de la qualification et Rory McIlroy et Martin Kaymer ont tranché en sa faveur.
Luke Donald, pour un appel en toute sécurité, aurait dû mieux jouer à Norton, où il n'a terminé qu'à la 57e place, restant également hors des prochaines Playoffs. Sur la base des résultats de 2014, Ian Poulter et Lee Westood n'avaient pas beaucoup de flèches à leur arc, mais d'autres évaluations ont pesé en leur faveur. Poulter, numéro 36 mondial, était le turbo du moteur de l'équipe il y a deux ans. Son esprit de compétition peut exalter le groupe et se transformer en confiance et envie de gagner pour chacun, une qualité inestimable. Lee Westwood, 41 ans, numéro 38 mondial, est un joueur d'une expérience et d'un talent extraordinaires et possède un palmarès de victoires en Ryder Cup, le laisser à la maison aurait été un trop grand risque.
Les 12 flèches dans l'arc européen à ce stade sont : Rory McIlroy, Henrik Stenson, Victor Dubuisson, Jamie Donaldson, Sergio Garcia, Justin Rose, Martin Kaymer, Thomas Bjorn, Graeme McDowell, Gallacher, Poulter et Westwood. L'équipe yankee compte plutôt les qualifiés de droit : Bubba Watson, Rickie Fowler, Jim Furyk, Jimmy Walker, Phil Mickelson, Matt Kuchar, Jordan Spieth, Patrick Reed, Zach Johnson et les trois "repêchés", Bradley, Mahan et Simpson.
Le compte à rebours a commencé, pour l'un des événements sportifs qui rassemble le plus de spectateurs au monde, avec les Jeux olympiques et les championnats du monde de football. Un énorme défi remporté sept fois par l'Europe lors des neuf dernières éditions et que l'Italie aussi pourra suivre minute par minute sur Sky, avec la chaîne 202 entièrement dédiée à l'événement à partir du lundi 21 septembre.
En attendant, nous pouvons nous consoler avec les "championnats" des tournées respectives. Les Européens sont à Crans-Sur-Sierre dans les Alpes suisses cette semaine, où Matteo Manassero, Edoardo Molinari, Andrea Pavan et Marco Crespi sont de retour sur le terrain, ainsi que les amateurs Filippo Campigli et Federico Zucchetti.
Les Américains, quant à eux, poursuivent leur marche imparable vers la grande finale, avec le troisième des quatre Palyoffs au calendrier : le BMW Championship au Cherry Hills Country Club, dans le Colorado, d'aujourd'hui à dimanche. Entre-temps, lundi dernier, le classement Fedex a de nouveau changé : le numéro un, pour le moment, est Chris Kirk, un inconnu de vingt-neuf ans qui a remporté le championnat de la Deutsche Bank. C'est en fait la deuxième victoire de Kirk cette année, mais la première est passée presque inaperçue. Avec ce coup de force, le garçon d'Atlanta, qui raffole de lasagnes, fait un grand bond dans le classement mondial (du numéro 45 au 25 mondial), mais surtout dans le classement du tour, ce qui pourrait même l'amener à encaisser le méga chèque. pour dix millions de dollars à gagner pour la première place la semaine prochaine.
Le défi est de taille car en ligne, avec le même objectif, il y a des joueurs comme Rory McIlroy (numéro un dans l'ordre du mérite et numéro 2 à Fedex) Hunter Mahan, Bubba Watson, Jason Day, Jim Furyk, Adam Scott. Le field du Colorado compte 70 joueurs. Il n'en restera que 30 pour la finale la plus riche du golf, le Tour Championship by Coca-Cola, au East Lake Golf Club d'Atlanta, du 11 au 14 septembre.
