McIlroy, Spieth, peut-être Tiger Woods: « Nous amènerons les champions du monde en Italie, car ce que nous avons mis en marche est un changement d'époque. A partir de 2017 notre Open sera inscrit au calendrier juste avant la grande course de Wentworth et deviendra l'un des tournois phares du circuit ».
Franco Chimenti, président de la Fédération italienne de golf, n'a pas une minute à perdre, car 12 ans de travail effréné l'attendent et le compte à rebours a déjà commencé. Entre un coup de téléphone et un autre, entre une rencontre et une autre, trouvez cependant un moment pour échanger quelques blagues en exclusivité avec FIRSTonline.
Les futures étapes de la marche de croissance du golf italien sont déjà en partie connues, mais il convient de le rappeler : « la Ryder Cup à Rome en 2022, un Open d'Italie avec une cagnotte de trois millions cette année et 11 éditions avec 7 millions d'euros chacune à partir de 2017″. Le chemin est long, mais le design est unique et a été mis en noir sur blanc dans le dossier italien pour surpasser la concurrence des autres sites en compétition pour Ryder. Le beau parcours des compétitions millionnaires, parmi les plus riches du circuit, a certainement fait la différence.
« Cette année, la course aura lieu à nouveau à Monza – rappelle le président de la FIG – alors que les bureaux 2017 et 2018 sont encore vacants, j'invite donc les clubs à se manifester. En 2019, 2020, 2021, nous serons au Marco Simone Golf & Country Club, domicile de Ryder en 2022. Malheureusement, l'entrée ne sera plus gratuite et nous discutons ces jours-ci du montant à mettre dans le billet ».
D'autre part, environ cent soixante millions d'euros sont les coûts de l'opération "Ryder Cup plus Open", un chiffre considérable, soutenu par des garanties de la Sace, du Credito Sportivo et, de manière subordonnée, du gouvernement. "Je ne peux pas entrer dans les détails, qui sont couverts par la confidentialité contractuelle - dit le président de la FIG - mais gardez à l'esprit que tout ce dont nous parlons, y compris les garanties, est payé en plusieurs fois, il doit être étalé sur 12 ans".
Le chiffre, bien qu'officiel, peut être obtenu en additionnant divers éléments : 18 millions d'euros était le ticket d'entrée minimum pour participer
à la « vente aux enchères » pour Ryder ; 80 millions sont les jackpots de 12 ans de tournois italiens, dont l'organisation coûtera au total au moins 20 millions d'euros ; à cette base il faut ajouter le restyling du parcours Marco Simone pour une dizaine de millions d'euros ; 30 millions supplémentaires serviront à une série de bateaux open de bon niveau pour le tour Senior et le tour Challenge et pour divers travaux, parking, logistique, accueil, navettes, c'est-à-dire tout ce qui sera nécessaire pour Ryder et ses environs .
Sur le plan des infrastructures, cependant, le dossier italien a habilement exploité une série de travaux déjà prévus à Rome : un métro léger qui atteindra également le Marc Simon et la connexion de la gare de Tiburtina avec Guidonia, un projet qui amène la grande vitesse presque directement au terrain de golf Laura Biagiotti. Les droits TV de l'Open d'Italie iront également au
Fédération et servira à couvrir une partie des dépenses. Ce sont des droits précieux, car les tournois importants ont une part, dans le monde,
certainement supérieur à celui du Festival de Sanremo. Les droits TV de Ryder iront tous à Ryder, qui en Europe est une filiale à 60% de la tournée européenne et le reste de la PGA européenne et de la PGA britannique. Aux États-Unis, il appartient entièrement à la PGA USA. « Tout ce qui est Ryder va à Ryder – explique Chimenti – les droits, les billets, le merchandising, les sponsors, la publicité. Celui-ci n'est entièrement responsable que de la préparation de l'événement ».
C'est sans doute un gros pari pour la petite Fédération de Golf en Italie, qui compte aujourd'hui moins de cent mille pratiquants et qui, grâce à ce pari, voudrait tripler ses adhérents. Les conditions sont là : pourquoi 12 ans au sommet apporteront une grande visibilité internationale, dynamisant également le tourisme, les investissements et les mécénats. "Nous voudrions toucher avant tout ceux qui ne connaissent pas encore le golf - observe Chimenti - et nous travaillons également sur ce front". Bref, dans un moment économique aussi critique, le golf, sport d'élite par excellence, lance sa plus grande campagne populaire en Italie. Le chef de guerre est courageux, et si vous regardez le comité d'honneur de Ryder, il semblerait qu'il ait également une armée bien blindée. De nombreux entrepreneurs en font partie, dont certains sont des golfeurs passionnés : de Guido Barilla à Giorgio Fossa, de Luca Cordero di Montezemolo à Diana Bracco, de Nerio Alessandri à Piero Antinori, de Leonardo Ferragamo à Rocco Forte. Sont-ils aussi des sponsors potentiels ? « Espérons – répond laconiquement Chimenti – que nous aurons sûrement Credito Sportivo parmi les sponsors de l'Open ».
Enfin il y a le côté compétitif de ce pari, qui voit les joueurs aux avant-postes. "Je suis allé à Dubaï et j'ai vu Matthieu Manassero en grande convalescence, je suis sûr qu'il surmontera ses problèmes. Edouard Molinari c'était un peu malheureux, mais j'ai une grande confiance en lui. Francesco Molinari est notre fer de lance et nous représentera aux Jeux Olympiques ; Renato Paratore est un très jeune homme plein d'avenir, il a été superlatif lors de la dernière journée à Dubaï. Je suis sûr que nous aurons deux Azzurri à Rio, car nos garçons sont vraiment forts. Et puis nous avons beaucoup de jeunes talents ». Bref, l'avenir italien est teinté de grand golf.
