Francesco Molinari est de plus en plus l'un des protagonistes du grand monde du golf. Ces dernières semaines, le trentenaire champion turinois a offert un spectacle unique, avec son jeu parfait et équilibré, grâce à l'un des plus beaux swings du circuit. Vice-champion de France il y a quelques semaines, Molinari est aujourd'hui en tête du classement en Ecosse avec -17 et réchauffez vos muscles pour le très attendu British Open de la semaine prochaine, le troisième majeur de la saison, le plus ancien et le plus célèbre, le seul disputé en Europe, en Grande-Bretagne, dans le berceau du golf. Ce que les Britanniques appellent simplement The Open.
Le grand défi commence jeudi à Royal Lytham & St. Annes, Lancshire, sur la côte ouest de l'Angleterre, mais les fans italiens de ce sport profitent déjà d'une anticipation d'émotions fortes ce week-end avec Molinari en poussière au Open d'Écosse, en cours au Castle Stuart Golf Links (par 72), Inverness en Ecosse.
Francesco a pris les devants le premier jour avec une performance époustouflante (-10 sous le par), a réussi à ne pas baisser les bras le deuxième jour, après s'être heurté à un mauvais triple bogey au trou 7 (total 70, -2). Au troisième tour, il a commencé à -12, en tête, avec le Suédois Alexander Noren (66 66) et a immédiatement mis le turbo, réalisant une série de birdies, pour clôturer le tour à -5, 17 sous la normale pour le total. . Derrière Francesco le Danois Anders Hansen avec qui il joue lors de la quatrième journée. Le plus jeune des frères Molinari, « Chicco » pour ses amis, s'est montré d'une régularité impressionnante, bien qu'encore un peu indécis sur les putts. Le quatrième tour dira si Chicco remportera une autre victoire dans cette splendide saison 2012, mais déjà ce qu'il a fait, c'est beaucoup. On croise les doigts aussi pour Matteo Manassero, espoir du golf bleu et mondial avec ses 19 ans et un sac plein de cran. Dommage pour un double bogey le 16 et un bogey le 17 qui ont effectivement anéanti tout espoir de participer à l'Open d'Angleterre. Alors que Molinari, numéro 28 du classement, affrontera certainement les Britanniques, Manassero devrait terminer au moins cinquième chez les Écossais et l'emporter sur quelques autres joueurs en lice pour prendre un départ à St. Annes, un exploit très difficile à partir de trente-deuxième place.
A quelques jours de "The Open", il vaut la peine de rêver que le plus grand de tous peut, peut, tôt ou tard, devenir italien. C'est un objectif qui n'a été touché par le grand Costantino Rocca qu'en 1995 : mémorable a été son très long putt au 18e trou pour amener l'Américain John Daly en play-offs. Malheureusement, en séries éliminatoires, c'était Daly l'emporter, mais le spectacle reste inoubliable. Depuis, aucun Italien n'a jamais été aussi près de cet objectif. Gagner un tournoi majeur signifie devenir une star et faire monter en flèche les sponsors, mais gagner le British Open signifie devenir une légende. Francesco Molinari vole haut depuis des mois, grâce à un entraînement sérieux et constant, à la sérénité familiale et à l'arrivée du petit Tommaso. L'Ecosse est une excellente cible, mais il est naturel de regarder plus loin, vers Lytham, vers un parcours traître, par 70, prêt à faire souffrir même les golfeurs les plus expérimentés. La tâche est ardue car dès jeudi il y aura tous les champions. D'abord Tiger Woods, qui a raté une coupe la semaine dernière après avoir récemment remporté une autre victoire et pris la tête de Fedex. Tiger est numéro 4 au classement mondial, pas mal pour un champion qui n'a pas encore retrouvé sa forme à 5%. Le numéro un mondial, l'Anglais Luke Donald, veut lui aussi conquérir un majeur, mais il ne donne pas le meilleur de lui-même en Ecosse. L'Anglais Lee Westwood (numéro trois mondial) rêve de son premier majeur, tandis que le Nord-Irlandais Rory McIlroy (numéro deux) doit retrouver toute sa détermination pour continuer à écrire de belles pièces de l'histoire de ce sport. Le champion des Masters Bubba Watson arrive en Angleterre avec le grand groupe de grands joueurs qui grandissent et alternent au sommet du classement, comme le dernier vainqueur de l'US Open, Webb Simpson, déjà numéro XNUMX mondial. Bref, le public des prétendants est large et noble.
En revanche, "l'Open" ne se joue que sur des parcours qui peuvent se vanter du titre "Royal" conféré par un souverain : le Britannique couronne le roi du golf et c'est comme un Oscar pour un acteur. Les commentateurs sont plus que jamais convaincus que cette année le meilleur l'emportera, celui capable d'affronter les nombreuses embûches du parcours, les bunkers très profonds, les vents implacables. « Une bête des champs » a été définie, une bête apprivoisée deux fois par le légendaire et regretté Severiano Ballesteros, la dernière fois en 1988 avec un tour fantaisiste et magistral. Molinari a toutes les caractéristiques techniques pour réussir, certains commentateurs étrangers s'étonnent qu'il ne gagne pas beaucoup plus, car il est "toujours là" depuis un certain temps maintenant et cette constance est plus importante que de nombreux exploits. Le golf italien est "petit" (cent mille joueurs contre 25 millions aux USA) mais très classe et nous sommes sûrs que grâce à ce turinois sérieux il va grandir et aller plus loin.
