Dernier majeur de la saison pour le golf : il s'agit de l'édition numéro 100 du Pga Championship, qui débute aujourd'hui et se termine dimanche au Bellerive Country Club de St. Louis, Missouri. Ce seront quatre jours de feu (entrecoupés peut-être d'un peu de pluie) avec les meilleurs joueurs du monde. Le golf continuera ensuite à rester sur la crête de la vague jusqu'à fin septembre, grâce aux Playoffs et à la Ryder Cup.
Dans toutes ces épreuves, Francesco Molinari, numéro six dans l'ordre mondial du mérite, après sa victoire dans l'Open Championship, pourra jouer un rôle de premier plan. Le Turinois de 35 ans n'est pas un héros par hasard, chacun de ses pas est le fruit d'un talent mais aussi d'un travail formidable et avec sa modestie et son courage habituels il affronte la Pga, où, ce matin, il est au départ tee aux côtés des deux autres vainqueurs des tournois du grand chelem 2018 : Patrick Reed, champion des Masters et Brooks Koepka, tenant de l'US Open.
L'an dernier, les Bleues ont terminé deuxièmes de cette compétition difficile, dépassées par un indomptable Justin Thomas, qui a également marqué la semaine dernière à Bridgestone. Les jeux sont ouverts et les scénarios finaux ne commenceront à se dessiner que dimanche. Francesco cependant, malgré le revers du dernier match, compréhensible après tant de triomphes, reste l'un des favoris et l'un des joueurs les plus en forme du moment.
« Mon attitude n'a pas changé – dit le champion d'Italie – je ne suis pas obsédé par les résultats ou par le contrôle de mon jeu. J'attends plutôt que les résultats arrivent au terme d'un travail acharné ». La "machine italienne", comme l'ont rebaptisée certains commentateurs, en est à sa dixième apparition consécutive dans la Pga, la seule majeure où elle n'a jamais quitté le cut.
La liste des candidats éligibles au titre est, comme toujours, très longue et commence évidemment par le numéro un mondial Dustin Johnson. Parmi les favoris Justin Rose, remis d'une petite blessure, Rory McIlroy, Jon Rahm, Rickie Fowler, Jason Day, Tommy Fleetwood, Jordan Spieth. Tiger Woods, qui a maintenant 42 ans et doit tenir à distance un dos meurtri par 4 opérations chirurgicales, n'a pratiquement pas essayé le terrain et on ne sait pas ce qu'il sera capable de faire.
Au cours des dernières courses, il a souvent abandonné en finale, comme s'il ne pouvait pas suivre pendant 72 trous, mais il pourrait avoir un scintillement miraculeux. Pour se remettre en forme ces jours-ci, il prenait quelques bains de glace, de plus en plus à la mode chez les sportifs et les non-sportifs ; nous verrons les résultats. S'il pouvait remporter une victoire, ce serait son 80e succès sur le circuit américain (même si la course est commune aux différents circuits) et son 15e majeur, un objectif que tout le monde espère qu'il pourra atteindre.
Pour les Américains, c'est aussi la dernière chance de rejoindre l'équipe qui défiera les Européens aux Ryders à Paris. Fowler et Webb Simpson sont dans la balance, menacés de près par Phil Mickelson et Bryson DeChambeau. Le capitaine Jim Furyk pourra également peser les joueurs au vu des quatre jokers dont il dispose. Difficile de penser qu'il laisse tomber Tiger (qui sera toujours à Paris en tant que vice-capitaine), d'autant plus que le public le réclame.
Pendant ce temps, la course de cette semaine se déroule sur un parcours par 70 d'environ 6.700 1897 mètres, conçu par Robert Trent Jones en 2005 et révisé en 10,5 par Rees Jones. A la clé 600 millions de dollars, XNUMX points Fedex et une pluie d'avantages en termes d'exemptions et d'invitations pour le vainqueur.
