Paris ou Akron ? Vous n'aurez que l'embarras du choix pour le golf cette semaine. Sur le circuit européen, l'Open de France se déroule, sur le parcours du Golf National, à Guyancourt, près de la capitale, où, dans deux ans, se jouera la Ryder Cup.
La PGA, quant à elle, est à Akron, Ohio, au Firestone CC, sur le South Course, pour l'un des grands tournois de la saison, le WGC-Bridgestone Invitational. Les meilleurs joueurs du monde, pour l'occasion, se sont partagé la route : le numéro quatre Rory McIlroy et le numéro neuf Danny Willett ont choisi Paris, où cinq Italiens prendront également le terrain, Francesco Molinari, Edoardo Molinari, Matteo Manassero, Nino Bertasio et Renato Paratore; le numéro un Jason Day, le numéro deux Jordan Spieth et le numéro trois Dustin Johnson ont opté pour le championnat du monde dans l'Ohio tout comme Henrik Stenson, vainqueur la semaine dernière en Allemagne, Bubba Watson, Rickie Fowler, Adam Scott et Justin Rose.
Le jackpot aux Etats-Unis est très riche : 9,5 millions de dollars, 1,620 million pour le premier. En Europe, le circuit propose pour l'instant des mises plus modestes et s'arrête à 3,5 millions d'euros, avec une première pièce de 583 mille euros.
Ceux qui veulent se faire plaisir en suivant leurs favoris d'un pôle à l'autre peuvent le faire sur Sky Sports qui offre une bonne couverture en direct des deux événements (la tournée européenne en journée et celle américaine en soirée).
En attendant, la longue série de annulations de golfeurs du challenge olympique de Rio. Déjà dit non Jason Day, McIlroy, Adam Scott, Graeme McDowell, Louis Oosthuizen, Marc Leishman, Vijay Singh et Charl Schwartzel. Spieth n'a pas encore décidé, mais d'autres adieux suivront ceux déjà enregistrés. La raison officielle est la peur du ZIka et il faut avouer que les vertes vallées irriguées sont souvent infestées de moustiques.
Selon Spieth, il y a aussi un problème de sécurité, qu'il essaie d'approfondir. Il faut dire aussi que les grands professionnels du golf ont l'habitude de se battre pour une montagne d'argent et que les médailles peuvent sembler peu attrayantes.
aussi les meilleurs ont beaucoup à perdre, comme image, car les chances d'une médaille d'or sont modestes, comparées à celles des numéros un dans d'autres sports. En fait, il faut réfléchir à cela : les 10 meilleurs joueurs du monde disputent 20 à 25 tournois en un an et en remportent au maximum 5. Tiger Woods, au sommet de sa carrière, a réussi jusqu'à 8 victoires, car c'était un phénomène. Les autres tournois ? Je leur pardonne. Le meilleur joueur, à Rio, peut donc ressembler à un amateur et expliquer ce fait à ceux qui ne le savent pas est difficile.
Sans compter que la saison est trop pleine de courses qui se succèdent : deux semaines après Rio ce sont les Playoffs et la Ryder Cup (le seul événement où les joueurs se disputent la gloire. Mais c'est un défi pour les équipes). Ce sont autant de raisons qui pèsent et donc les annulations affluent.
C'est dommage car le golf revient aux JO après plus de cent ans et révèle immédiatement un visage antisportif. Quoi dire? Nous les Italiens résistons : Francesco Molinari a déjà fait ses valises et Nino Bertasio se bat pour entrer dans la liste des 60 qualifiés. Pourtant, le temps presse, car le 11 juillet on tire une ligne et Paris est l'une des dernières chances de marquer des points.
