Comme l'a dit le général De Gaulle, l'Italie "n'est pas un pays pauvre, c'est un pays pauvre". Un pays qui ne sait pas se gouverner, n'est pas prévoyant, en proie à des insécurités qu'il pense contrer en s'appuyant souvent sur des dirigeants populaires qui proposent des recettes aussi simplistes qu'irréalistes.
L'enquête historique peut clarifier quelles sont les causes profondes de la stagnation de notre économie, et les économistes peuvent montrer la voie pour revenir à la croissance. La nouvelle édition du livre de Pierluigi Ciocca, historien et ancien directeur général adjoint de la Banque d'Italie, (Ricchi per semper ? Histoire économique de l'Italie de 1796 à 2020 - Bollati Boringhieri) prolonge les travaux précédents jusqu'au seuil de cette année . Il ne parle pas directement de la crise économique déclenchée par le Covid-19, des problèmes et des opportunités qu'elle peut ouvrir pour notre pays, qui ne parvient souvent à réagir qu'après avoir subi des crises dévastatrices comme dans l'après-guerre.
Et pourtant la leçon qui découle de une histoire de l'économie pleine de données et d'explications éclairantes sur certains des passages les plus critiques de notre passé, il est très complet et d'une actualité urgente. Si notre Premier ministre, l'avocat Giuseppe Conte, avant d'annoncer quelques propositions génériques sur la relance dans sa conférence de presse, avait parcouru le livre de Ciocca, il aurait certainement pu mieux préciser les recettes nécessaires pour briser le cercle vicieux qui maintient le pays immobile. Nous sommes appelés, dit Ciocca, à une « civilisation » générale, culturelle, institutionnelle, politique et donc économique, un engagement qui nécessite la mobilisation de la volonté de la grande majorité des citoyens, mais qui ne peut se concrétiser qu'en offrant un cadre de réflexion et des objectifs concrets clairs et attractifs.
L'avant-dernier chapitre du livre est significativement intitulé "Pourquoi notre croissance s'est progressivement ralentie jusqu'à l'arrêt complet". Ciocca examine quelles sont selon lui les causes lointaines et récentes qui ont profondément ébranlé le corps social, une fracture qui à son tour a pénalisé le potentiel de croissance. Les principaux doivent être facturés aux gouvernements et aux entreprises. Mais d'égale importance sont les causes du contexte qui se rapportent à la politique, aux institutions et à la culture.
Comme prémisse, il convient de préciser que les idées de certains gourous ou groupes politiques, concernant l'opportunité de ralentir la croissance du PIB au nom d'une soi-disant meilleure "qualité" de vie en l'absence de développement, sont considérées par Ciocca être complètement erroné. L'Italie a encore de nombreux besoins collectifs et individuels à satisfaire, de nombreuses inégalités à atténuer, de nombreux déséquilibres territoriaux à réduire, auxquels il ne sera possible de remédier qu'avec la reprise d'un rythme de croissance plus soutenu.
Il est certain, et l'histoire le prouve, que notre pays ne peut pas se leurrer qu'il sera riche pour toujours et donc s'il ne veut pas redevenir pauvre, il devra changer beaucoup de choses dans sa manière d'être. Dans la longue liste des problèmes à régler Je mettrais la question culturelle en premier. En fait, la culture moyenne nationale apparaît divergente et souvent en conflit avec le système capitaliste fondé sur des entreprises concurrentes sur le marché, que nous nous sommes donné, à partir de l'Unification et encore plus clairement après la Seconde Guerre mondiale. Nous avons laissé l'école et l'université dégénérer où non seulement les diplômés et diplômées sont peu nombreux, mais aussi leur qualité est médiocre. 20% des jeunes de 18 à 24 ans diplômés peuvent se définir comme "diplômés ignorants". Scandaleux est aussi le conflit qui s'est développé entre des enseignants justement rigoureux et des parents laxistes, jusqu'à déboucher sur de véritables attaques contre les enseignants.
Ma une grande partie de la culture nationale est essentiellement anti-marché et anti-entreprise. Cela se traduit par le fait que le système juridique italien reste éloigné des besoins des entreprises. La Constitution elle-même définit vaguement le rôle de l'entrepreneur, alors que le système judiciaire a non seulement des horaires incompatibles avec ceux des entreprises, mais la même interprétation des lois est sujette à trop d'incertitudes entre les différents tribunaux. La même culture institutionnelle est minée par une méfiance fondamentale à l'égard du politique auquel on ne demande que des faveurs individuelles et non des règles simples et claires au niveau général.
La récente crise sanitaire a mis en lumière la confusion des pouvoirs entre centre et périphérie, la faible capacité des partis à élaborer un projet stratégique pour le pays, la lenteur de la machine bureaucratique infiltrée par le politique pendant des années sans tenir compte des critères d'efficience et d'efficacité.
L'information a également contribué à la dégradation culturelle du pays. Ciocca écrit des phrases très sévères sur le rôle de l'information, non seulement des médias sociaux, mais des journaux et de la télévision où les professionnels auraient dû expliquer les événements complexes de la société italienne au lieu de devenir souvent partisans de tel ou tel parti ou groupe de pouvoir. Perdant ainsi autorité et crédibilité et laissant l'opinion publique sans repères. Pourtant, les pages de Ciocca pourraient offrir une masse d'informations et de réflexions très utiles aux journalistes qui souhaitent être suffisamment informés.
Les erreurs des politiques des différents gouvernements qui se sont succédées au cours des quarante ou cinquante dernières années sont nombreuses et graves. La première est de avoir l'illusion que les dépenses publiques pourraient soutenir le développement. Au contraire, non seulement elle a progressivement conduit à l'arrêt de la croissance mais elle n'a même pas servi à maintenir le consentement des électeurs envers ceux qui ont distribué des pensions ou des primes.
Aussi les entreprises sont jugées par Ciocca avec sévérité. Après la crise de 92, ils n'ont plus été en mesure de maintenir un rythme d'investissement et d'innovation technologique adéquat. Ils ont préféré se réfugier dans la dévaluation de la lire ou, lorsque l'euro est alors arrivé, dans les bénéfices que la politique a réussi à accorder sous prétexte de compenser les déséconomies externes ou de maintenir debout les entreprises non marchandes.
De l'analyse de Ciocca, une image qu'il a vue émerge clairement le détachement progressif de toute la classe dirigeante (politique, mais aussi entrepreneuriale et professionnelle) des problèmes stratégiques du pays . Cela explique en grande partie les raisons d'un clivage entre le peuple et l'élite, qui est loin de commencer à se recomposer. Les nouveaux sujets politiques qui ont remplacé ceux de la première république jouissent d'une confiance liée à la possibilité d'obtenir un bénéfice immédiat, donc instable. Les entrepreneurs tentent de changer de braquet : ils se concentrent sur un projet stratégique et non sur un prélèvement dans les caisses de l'État. Les syndicats peinent à s'engager sur de nouvelles voies. A un Bentivogli de la Fim-Cisl qui se bat pour faire face à la nouveauté, la CGIL a opposé Landini qui s'est imposé comme un leader dans la bataille contre la modernisation contractuelle voulue par Sergio Marchionne chez Fiat.
Nous avons d'une manière ou d'une autre fait émigrer les grandes entreprises. Ni la droite ni la gauche ne les aiment. Les petits sont essoufflés. Mais n'ose pas grandir vu le climat punitif de notre système judiciaire et culturel. Pour refaire l'Italie, il faudrait amorcer une véritable révolution culturelle. Mais pour raccourcir le temps, il faut en attendant s'organiser pour que surgisse une véritable force politique libérale, (le seul qui manquait à notre expérience politique, sauf peut-être la décennie Giolitti) ouvert sur un marché bien régulé, capable d'engager le pays dans un défi pour maintenir, voire augmenter, les niveaux de bien-être que notre pères et grands-pères nous ont assurés.
