Enfin une étape à retenir, celle qui amena le Giro, par une journée grise sous la pluie, de Busto Arsizio à Piani dei Resinelli, une étape qui a récompensé Matteo Rabottini, le héros du jour, en course sur plus de 140 kilomètres, premier en solitaire sur les quatre grands prix de montagne, a rendu le maillot rose à Joaquin Purito Rodriguez, grisant dans les deux derniers kilomètres, un sprint explosif qui a laissé Basso, Scarponi, Kreuziger et encore plus Hesjedal sur les pédales et qui a conduit l'Espagnol à rejoindre d'abord son coéquipier Losada puis, à seulement 750 mètres de l'arrivée, Rabottini lui-même. Ce n'est qu'avec une régurgitation désespérée de force et de fierté que l'Italien de Farnèse - ce n'est pas pour rien que son team manager Luigi Scinto le définit comme "un crétin pour son caractère jamais apprivoisé" - a-t-il pu rassembler Rodriguez dans le sprint, qui était satisfait de la deuxième place également parce que celle d'aujourd'hui était l'une des cinq véritables étapes de montagne dans lesquelles les bonus de temps de 20 pouces ne sont pas accordés au vainqueur.
Compressé pour 14 étapes, dans lesquelles tout le monde contrôlait tout le monde et personne n'osait mélanger les cartes, le Giro a finalement réussi à débrancher la course et dans les 169 km d'aujourd'hui vers l'arrivée de 1280 m à Piani dei Resinelli, nous avons assisté à un spectacle continu avec plus de courses dans la course. Il y avait Rabottini, qui de kilomètre en kilomètre attirait la sympathie des gens, sympathie qui s'est transformée en acclamation authentique quand on l'a vu s'écraser sur un trottoir dans la descente de la Culmine di San Pietro : il restait 16 km à parcourir et il lui restait encore plus de 2 minutes d'avantage sur les poursuivants immédiats; hébété et un instant désorienté, il se remet en selle en titubant sur quelques mètres puis repart pour réaliser son rêve et entreprendre une carrière. Et dire qu'hier, après une crevaison, il est monté sur un autre vélo en pédalant vers Cervinia découragé. Inexplicablement, le châssis de la sienne a été laissé penché sur le bord de la route. Oublié, il a ensuite été repris par un fan. Rabottini voulait son vélo à tout prix, même au prix de ne pas partir de Busto. Alors le mécanicien Farnèse, après l'avoir heureusement récupéré tard dans la soirée, a travaillé jusqu'à trois heures du matin pour remettre le châssis en ordre. Et Rabottini, une fois son outil de travail récupéré, s'est transformé en une sorte de Rambo ». Si vous devez lui donner une note, c'est un 10 sans aucun doute.
Une bonne note mérite, sinon pour le résultat mais aussi pour le courage Damien Cunego, qui ne gagnera pas le Giro mais qui il est le seul entre hier et aujourd'hui qui ait tenté d'enflammer la course entre les grands noms en grand. Lorsqu'il roule sur les routes du Giro della Lombardia qu'il a déjà remporté deux fois, Cunego donne toujours l'impression de s'exciter. Souffrant peut-être de la considération supérieure que son équipe, Lampre, porte à Scarponi, réside dans le fait que le coureur véronais dans la descente du Valico di Valcava, le premier grand prix de montagne de la journée, s'est envolé avec un petit groupe de coureurs, dont Amador, le vainqueur de Cervinia, à la poursuite de Rabottini, une action qui l'a amené à être sous le maillot rose virtuel pendant de nombreux kilomètres, avec un avantage sur Hesjedal d'environ 1'30'' alors qu'il restait 55 km à faire' j'arrive. Puis lors de la dernière ascension vers Piani dei Resinelli Cunego a payé l'effort, perdant d'abord le contact avec les premiers poursuivants de Rabottini (dirigés par l'Espagnol Alberto Losada qui servirait de point d'appui à son capitaine Rodriguez), puis se faisant atteindre et dépasser même la poignée des meilleurs.
De toute évidence, dans les quartiers chics du Giro, un 10 avec mention va droit à Joaquin Rodriguez qui apparaît du tout le grimpeur le plus brillant et qui, sous les yeux de son compatriote Angelino Soler – l'invité espagnol du Processo della Tappa della Rai qui il y a 50 ans dans le Giro remporté par Franco Balmamion a triomphé avec détachement dans la seule fois où la course rose s'est arrêtée à Piani dei Resinelli – a fait comprendre clairement que lui, Purito, est ici pour gagner le Giro. En petits jabs, sans jamais assommer ses adversaires, cela semble être la tactique choisie par le leader des Katusha qui a encore repris aujourd'hui 25'' sur Basso et Scarponi (respectivement cinquième et sixième à l'arrivée) ; 29” sur Kreuziger et John Gadret ; 39” sur Hesjedal ; 54” sur Tiralongo ; 1'11” sur Cunego ; 1'15” sur Sandy Cazar ; 2'05'' sur Pozzovivo qui a été le plus apprécié des bookmakers pour la victoire d'étape mais qui est celui qui a le plus déçu parmi les premiers au classement. "J'ai souffert de crampes de faim dans la montée finale", a justifié le coureur de Basilicate, qui a triomphé dans le lac Laceno.
Si aujourd'hui encore, souffrant comme toujours, Mark Cavendish a terminé l'étape avec une demi-heure de retard, au contraire, un grand nom a abandonné dès les premiers kilomètres aux portes de Busto Arsizio : c'est le Luxembourgeois Frank Schleck qui, se plaignant de douleurs à l'épaule, a préféré monter sur le vaisseau amiral pour rentrer chez lui. Il était venu au Giro au dernier moment, courtisé par les organisateurs qui, à court de champions étrangers, l'avaient présenté comme une star du cyclisme mondial. Schleck, plutôt qu'avec ses jambes, avait déjà perdu ce Giro de la tête, pas convaincu d'avoir été là depuis le début. Pour quelqu'un qui, bien que bon, n'a qu'un Tour de Suisse à son palmarès et un podium (troisième) au Tour de l'an dernier derrière Evans et son frère Andy, un Giro comme celui-ci sans champion qui pourrait le dominer, aurait pu être un excellent l'occasion d'étoffer le babillard.
Encore un abandon aujourd'hui à signaler celui du champion d'Italie, Visconti. Demain, le Giro se repose. Mardi la caravane repartira vers les Dolomites avec arrivée à Falzes : étape plate mais avec une montée finale à 12% qui pourrait donner envie à Rodriguez de compléter son avance de plus de secondes qui est aujourd'hui exactement une demi-minute sur Hesjedal et 1 '22 ” sur le troisième qui est Bass. Suivi par Tiralongo à 1'26'' ; Kreuziger à 1'27" ; sixième Scarponi à 1'36”.
