Sella di Roa, Manghen, Lavazè et deux fois Pampeago. Cinq grands prix de montagne, 198 kilomètres, 52 ascensions, 5100 mètres de dénivelé à franchir : pour un Giro en quête de verdicts, l'étape de Pampeago d'hier était le juge idéal pour délivrer l'un des plus probants. Ici Pantani, à la fin des années 90, a écrit des pages légendaires. Sur les mêmes routes, un authentique mur sans virages en épingle à cheveux qui n'en finit plus, le Giro a attendu Rodriguez et Basso, craignant le contre-la-montre de dimanche, pour donner une leçon à Tyler Hesjedal. Au lieu de cela, sur l'Alpe, c'est le Canadien lui-même qui en a transmis un à ses rivaux les plus connus.
Le Giro n'est pas fini, aujourd'hui il reste le Stelvio après le Mortirolo, mais le Canadien, avec une puissante extension puisant le meilleur de son répertoire d'ancien motard, a dit à tous qu'il est le plus fort dans une course qui continue de fasciner en raison de l'incertitude mais qui ne s'aligne certainement pas sur les champions. L'aplomb avec lequel il franchit la ligne d'arrivée précédé de seulement 19'' par un fier Roman Kreuziger – qui cherchait une réhabilitation après la défaite à Cortina – en dit long sur l'excellente forme du Canadien. Sur les dernières terribles rampes de l'Alpe, Michele Scarponi avait tenté de lui résister mais l'Italien a aussi payé l'effort en se plantant sur les pédales, tellement épuisé qu'il s'est aussi fait doubler à l'arrivée par Joaquin Rodriguez, qui à son tour avait secoué au large de Pozzovivo et surtout de Basso.
Et Basso est le vrai perdant de la journée d'hier, qui après avoir fait travailler ses coéquipiers comme des mules, n'a jamais eu envie de prendre un coup ni de réagir à ceux des autres. Rien de définitif mais le chronomètre sur l'Alpe ne souriait qu'à Hesjedal - Kreuziger est hors jeu de Cortina - marquant pour tous les autres écarts plus lourds sur le moral avant même au classement. Le découragement se lit sur le visage de Rodriguez à l'arrivée : l'Espagnol porte toujours le maillot rose mais son avantage sur Hesjedal est passé de 30'' à 17''. Scarponi, plus que jamais éprouvé, a encore perdu 16'' au Canadien, même s'il a dépassé Basso à la troisième place du classement à 1'39'' de Rodriguez. Le leader de Liquigas, qui ne baisse pas les bras même s'il a reconnu que la journée était mauvaise, a glissé à 1'45''.
Pampeago archivée, aujourd'hui il y a le Stelvio et près de 6 mille mètres de dénivelé à gravir. Quelqu'un pourrait payer le travail acharné d'aujourd'hui. Que le meilleur gagne. Même si Nereo Rocco, lorsqu'il a entendu cela, a répondu avec un sourire : "Sperem de no". Une plaisanterie de l'inoubliable "Paron" qui, vu l'arrogance physique d'Hesjedal, pourrait aussi souscrire à Basso, Scarponi et Rodriguez, plutôt accroupis sur l'Alpe. Le cyclisme d'aujourd'hui échappe simplement de plus en plus à la logique qui le gouvernait autrefois. Pendant des décennies, il n'y a pas eu de champion du passé capable de gagner de mars à octobre, comme Coppi ou Merck.
Aujourd'hui, surtout cette année en l'absence de Contador, il faut se contenter de champions dans leurs spécialités respectives (Cavendish au sprint) ou dans les saisons préférées (Tom Boonen, par exemple, dans les classiques du printemps). Le cyclisme segmenté, mais qui a toujours besoin de confirmer une hiérarchie des valeurs afin de fidéliser les fans et les passionnés : c'est pourquoi il est surprenant qu'un Canadien, vivant à Maui à Hawaï, qui n'a pas ou peu à son tableau d'honneur malgré n'ayant pas plus de 31 ans, peut venir à l'improviste au Giro des coureurs presque inconnus et surclasser comme Basso, qui ne sera pas champion, mais qui a de lourdes victoires derrière lui comme deux Giro d'Italia. Ceux qui sont de plus en plus nombreux à affirmer que dans un cyclisme plus propre, où il est de plus en plus difficile de recourir à des médecines interdites, s'opère un nivellement naturel vers le bas qui récompense et fait ressortir les coureurs, jusque-là de second rang, qui se sont appuyés sur seuls sur leurs propres pieds plutôt que de se servir d'additifs désormais interdits.
