J'avoue que j'ai assisté au démarrage du nouveau Giro d'Italia, le nombre 105, avec diverses perplexités. Le départ impromptu vers la Hongrie. L'absence de grands champions comme Pogacar, Roglic, Bernal. La restriction du champ des favoris à la victoire finale au seul Carapaz, qui, bien qu'il soit le champion olympique en titre, a eu le mérite d'avoir remporté la manche 2019 grâce à une fausse échappée, sous-estimée par les plus doués Nibali et Roglic (il n'est pas la première fois dans l'histoire du tour : rappelons-nous la victoire en 1954 du Suisse Clerici, un inconnu qui se moquait de Coppi et de Magni). J'ajoute la rareté des candidats italiens à une victoire, même juste dans l'étape. Car le changement générationnel des coureurs italiens s'avère plus problématique qu'ailleurs.
Encore une fois, nous sommes forcés d'espérer que les ressources restantes de Nibali à 37 ans, le dernier Italien à avoir remporté le Giro en 2016. Comme les autres, les Espagnols comptent encore sur Valverde, 42 ans, la saison dernière, qui n'a remporté qu'un seul long tour dans sa carrière, la Vuelta d'Espagne en 2009. Des champions d'Espagne comme Contador et Indurain ne sont pas en vue. Même les Français ne font pas le poids face aux grands d'autrefois : Bobet, Anquetil, Hinault, qui ont raflé les grands tours. Ce n'est pas un hasard s'ils n'ont plus gagné le Tour de France depuis 1985, le dernier des 5 remportés par Hinault. Les seuls espoirs sont confiés à Bardet, qui vient de se distinguer en remportant le Tour des Alpes le mois dernier.
Giro d'Italia 2022 : les trois premières étapes en Hongrie
Cependant, je dois admettre que dès les trois premières étapes, j'ai dû changer d'avis. La magie du Giro a eu son effet bénéfique. A commencer par le succès des étapes hongroises. Grand succès auprès du public, passionné, festif, discipliné. Des images télévisées spectaculaires des monuments de Budapest, du mythique Danube, du lac Balaton. J'ai également été impressionné par la qualité du pistes cyclables: une véritable route goudronnée parallèle au parcours routier, sécurisée et parcourue par des cyclistes amateurs qui s'amusaient à disputer de bonnes portions avec les coureurs. Je ne sais pas combien le coût de la présence du Giro a été supporté par les autorités hongroises, mais cela s'est certainement avéré être un bon investissement, ne serait-ce qu'en termes d'attraction touristique. Car ce sont les grands tours qui traversent les territoires choisis pendant trois semaines. Ils nécessitent un engagement financier conséquent des institutions locales, qui s'amortit grâce aux images télévisées transmises par hélicoptères. Un spectacle dans le spectacle du cyclisme moderne.
Puis il y a les résultats d'étape. Ils sont allés au-delà des attentes les plus folles. D'abord la qualité des vainqueurs, dans l'ordre le hollandais Van der Poel, l'anglais Yates et Cavendish. Tous trois alimentent des réflexions et des stimuli d'intérêt concurrentiel.
Van der Poel héritier du cyclisme d'autrefois
Ce n'est plus comme avant lorsque les premières étapes étaient ennuyeuses à l'approche des étapes, avec des vainqueurs de manche destinés à être bientôt oubliés. Mathieu Van der Poel est l'un des grands interprètes du cyclisme actuel. Un talent comme peu sont nés. Plus l'histoire personnelle romantique d'être l'héritier cycliste du passé : fils de Adri, vainqueur du Tour des Flandres en 1986 et de Liège en 1988, et neveu du mythique Poulidor, connu pour n'avoir jamais remporté de Tour (3 fois deuxième, 4 fois troisième) ni avoir porté le maillot jaune. Son neveu Mathieu portait déjà le maillot jaune l'an dernier, le dédiant à son grand-père. Et il porte déjà le maillot rose, en tant que rookie. Les experts se demandent s'il pourra jamais gagner un grand tour, pour racheter pleinement l'image d'outsider du malheureux Poulidor. À l'heure actuelle, il est un lévrier de course de jour.
Pour gagner un grand tour, il doit prévoir de se préparer pendant trois longues semaines d'efforts continus. Travaillez davantage l'endurance et la capacité à ralentir les efforts. Demander à un pur-sang pourrait signifier le dénaturer, c'est ce que l'on craint. Il faut dire que les mêmes perplexités ont surgi à propos de la première période de Merckx, accueilli comme l'un des nombreux sprinteurs, chasseur d'étapes faciles, qui a ensuite surpris tout le monde en remportant sur le Blockhous et sur le Tre Cime di Lavaredo en 1968, le premier des 5 tours remportés. Eddy a tout gagné, mais ça n'a pas duré longtemps : il s'est arrêté à un peu plus de 30 ans.
L'Anglais Cavendish brûle Demare et Gaviria
Ainsi, dès la première étape, le départ du Giro a suscité l'intérêt des passionnés avec des thématiques de base concernant les caractéristiques des coureurs liées au parcours à parcourir. Que dans la troisième étape de plaine, autour du lac Balaton, il a A gagné Cavendish ce n'est pas une surprise, étant l'un des meilleurs sprinteurs de l'histoire du cyclisme. Champion du monde en 2011 et vainqueur du Milano Sanremo en 2009, s'il en est, son retour à la victoire à 37 ans, après une longue période sombre, surprend. Je dois dire que je n'aime pas les étapes de plaine, qui font partie d'un grand tour pour deux raisons : attirer les sprinteurs, qui n'auraient aucune autre chance de gagner dans les étapes de montagne, et permettre à tous les coureurs de relâcher leur muscles, en attendant les étapes les plus difficiles.
Je n'aime pas non plus les sprinteurs, bien que je puisse les admirer. Ce sont des ventouses naturelles, ce qui signifie qu'elles doivent être gardées à l'intérieur pour préserver leur sprint explosif sur les 200 derniers mètres. Si tel est le cas, on ne sait pas pourquoi ils devraient être traînés par leurs coéquipiers pendant plus de 200 km en attendant la ligne droite d'arrivée. Ce serait comme si en athlétisme les sprinteurs étaient faits pour courir le marathon ! Je les verrais mieux s'essayer sur la piste d'une salle de sport, comme dans les passionnantes courses de vitesse du temps de Maspès e Gaiardoni. Les longues et ennuyeuses séquences télévisées de ces étapes n'ont pas non plus de sens, où rien ne se passe pendant plus de 200 km. Ceci dit, chapeau bas pour le courage de risquer une chute devant un groupe d'une centaine de coureurs à plus de 50 à l'heure et l'astuce de savoir attendre une brèche momentanée dans laquelle se glisser promptement en vue de la ligne d'arrivée .
Giro d'Italia 2022 : Yates possible vainqueur
Enfin, quelques considérations sur Simon Yates, le seul vainqueur d'étape imprévisible. A le voir, il n'a pas les caractéristiques d'un contre-la-montre, pourtant il remporte l'étape du contre-la-montre, quoique de seulement 28 km, devant le prédit Dumoulin, médaillé d'argent olympique du contre-la-montre et vainqueur du Giro 2017. Simon est un brindille légère avec les caractéristiques du grimpeur. Je l'ai vu gagner dans le Étape Osimo du Giro 2018, sprintant à vitesse moto dans les derniers kilomètres de montée sur les pavés. Il a gardé le maillot rose pendant 13 étapes puis l'a remis à Froome, multi-vainqueur et grand attentiste, dont le geste athlétique de "blender" ne m'a jamais enthousiasmé. Yates a une structure physique et une classe qui me rappellent Contador, qui savait aussi gagner dans le contre-la-montre.
Je pense qu'il mérite d'être prédit comme possible vainqueur de ce Giro, tant qu'il sait se débrouiller à distance, ce qu'il n'a jamais pu faire par le passé. Un Giro défini comme très difficile, avec 5 arrivées en montée et environ 51 XNUMX mètres de dénivelé global à franchir.
Je constate, avec dissidence, la précipitation à chercher les difficultés, à retrouver les voies du passé, à insérer les soi-disant murs aux pentes de plus en plus difficiles. Une compétition entre organisateurs de grands circuits qui n'est finalement qu'une façade. Les coureurs modernes, contraints à ces tours de force, répondent par des efforts gradués, avec des tactiques de contrôle mutuel, puis se réservant le droit d'attaquer dans les deux ou trois derniers kilomètres d'une grande étape, dans laquelle ils ont également passé cinq cols, pour éroder l'adversaire quelques dizaines de secondes. Après tout, ce sont des êtres humains et non des héros d'émissions de télévision comme l'exigerait l'activité commerciale dominante.
°°°°L'auteur est professeur émérite de politique économique à l'École polytechnique des Marches
