Une semaine après avoir ciblé Google, l'Œil duAntitrust européen remonte Gazprom. La Danoise Margrethe Vestager, commissaire européenne à la concurrence depuis novembre, entend poursuivre le géant russe de l'énergie pour monopole exercé sur l'exportation de gaz. La première étape formelle de la procédure sera une lettre d'objections, qui pourrait être envoyée dès demain, au retour de Vestager des États-Unis.
Après avoir envoyé le document, exactement comme Google, Gazprom aura 10 semaines pour riposter, mais si un accord n'est pas trouvé, le géant moscovite devra peut-être payer une amende pouvant atteindre 14,3 milliards de dollars, égal à 10% de son chiffre d'affaires en 2012, année de l'ouverture officielle de l'enquête communautaire (à l'époque le Commissaire à la Concurrence était l'Espagnol Joaquim Almunia).
Depuis Washington, Vestager a promis de la fermeté contre "les entreprises énergétiques qui nuisent à leurs rivaux, bloquent le flux d'énergie d'un pays de l'UE vers un autre ou menacent de fermer les robinets". Le numéro un de l'Antitrust européen n'a pas cité le nom de Gazprom (qui a couvert en 2014 27 % des besoins européens en gaz, exportant 147 milliards de mètres cubes), mais la référence ne laisse aucun doute.
D'un autre côté, dans une interview il y a quelques mois, Vestager avait été beaucoup plus explicite : "Si vous le voyez comme une affaire politique, alors tout moment est le mauvais - a-t-elle dit -, mais à mon avis, l'affaire tient le coup et cela pourrait éventuellement aller devant les tribunaux."
L'affaire a commencé le 27 septembre 2011, lorsque Bruxelles a perquisitionné une vingtaine de bureaux de Gazprom dans dix pays d'Europe de l'Est. L'enquête officielle a été ouverte un an plus tard. Depuis lors, le regard de l'Europe s'est porté sur trois aspects : Gazprom est accusé de entraver la réexportation des fournitures, d'imposer différents prix du pétrole selon les clients (en Lettonie, par exemple, ils sont un tiers plus élevés qu'en Allemagne) et par lier les conditions contractuelles à la coopération dans d'autres domaines d'activitécomme la construction de gazoducs. Exactement ce que Gazprom fait maintenant avec la Grèce : aujourd'hui même, le PDG du groupe, Aleksei Miller, est à Athènes pour demander que le nouveau gazoduc Turkish Stream soit autorisé à traverser le pays grec en échange – selon les rapports – d'un financement.
L'enquête antitrust de l'UE sur Gazprom avait été gelée lorsque la Russie a envahi la Crimée et que la crise avec l'Ukraine s'est aggravée, mettant en péril l'approvisionnement en gaz de l'Europe. Maintenant, ça repart, mais le géant russe n'épargne pas les menaces, au point que ces derniers jours, il a spéculé pour la première fois sur "faire une pause" en tant que fournisseur de l'Europe après l'ouverture du nouveau et exportations très riches vers la Chine.
