L'Union européenne prépare un plan d'urgence au cas où la Russie bloquerait l'approvisionnement en gaz en représailles aux nouvelles sanctions liées à la crise ukrainienne. Bruxelles pourrait interdire les exportations de gaz et limiter son utilisation industrielle pour protéger l'approvisionnement énergétique des ménages l'hiver prochain. C'est ce qu'a indiqué une source citée par l'agence Reuters.
Kiev a averti que la Russie avait l'intention de couper l'approvisionnement en gaz, tandis que Moscou affirme que l'Ukraine pourrait détourner l'énergie destinée à l'UE, qui vient elle-même de menacer de nouvelles sanctions si Vladimir Poutine ne retire pas son armée d'Ukraine.
Les acheteurs de pétrole et de charbon peuvent trouver de nouveaux fournisseurs relativement rapidement, mais l'Europe du Sud-Est obtient la majeure partie de son gaz de Gazprom. Le Qatar et l'Algérie transportent du gaz naturel liquéfié (GNL) vers l'Europe via les ports de l'Atlantique et de la Méditerranée, mais les acheteurs européens revendent souvent ces cargaisons à l'étranger plutôt que d'approvisionner le marché intérieur. Une source de la Commission européenne explique que Bruxelles envisage d'interdire la pratique de la revente de gaz pour renforcer les réserves.
« A court terme, nous sommes très inquiets pour l'hiver – dit la source, qui a une connaissance directe des plans d'urgence de la Commission -. Notre meilleur espoir, en cas de coupure, est la mesure d'urgence 994/2010, qui pourrait empêcher le GNL de sortir d'Europe, ainsi que limiter l'utilisation du gaz industriel afin de protéger les familles ». Le commissaire européen à l'énergie, Guenther Oettinger, a déclaré la semaine dernière lors des négociations avec l'Ukraine et la Russie que le bloc préparait un "plan B" pour protéger l'approvisionnement en gaz dans le pire des cas.
Une réduction de la consommation industrielle pourrait nuire à une économie européenne déjà fragile, tandis qu'une interdiction des ventes de GNL en dehors de l'UE toucherait les services publics, qui se préparent à une réduction de l'approvisionnement en stockant autant de gaz que possible. Pendant ce temps, les prix de l'essence ont augmenté de 35 % depuis juillet.
