Alors que les stocks de Mattel ont chuté de 6,1% après que le distributeur Toys 'R' Us a annoncé une potentielle liquidation de ses opérations américaines, la société de jouets s'est retrouvée au milieu d'un différend avec des proches de Frida Kahlo, la célèbre artiste mexicaine.
Mattel, qui ces dernières années avait considérablement diversifié sa gamme Barbie ces dernières années, a annoncé début mars dernier une série de poupées représentant de nouveaux modèles. Frida Kahlo en fait partie, aux côtés de l'aviatrice Amelia Earhart et de la réalisatrice de Wonder Woman Patty Jenkins.
L'entreprise de jouets a présenté le sien Kahlo barbie après avoir conclu un accord avec la société panaméenne Frida Kahlo Corporation, qui a obtenu les droits sur l'image de Kahlo de l'une de ses petites-filles, Isolda Pinedo Kahlo, il y a plus de dix ans.
Après que Pinedo Kahlo ait fondé la Frida Kahlo Corporation avec une société de distribution à Casablanca, la société a commencé à vendre une variété de marchandises à l'effigie de Kahlo. La marchandise n'a pas toujours été la meilleure, cependant : il suffit de penser à la vente de tequila à 100 $ la bouteille (Kahlo était une toxicomane alcoolique comme analgésique, en raison de douleurs chroniques causées par la poliomyélite dans son enfance et d'un accident de tramway à l'adolescence) ; mais aussi à une Mastercard Frida Kahlo prépayée.
D'autres membres de la famille s'opposent depuis longtemps à cette commercialisation de l'image distinctive et quelque peu flashy de Kahlo. L'année dernière, ils ont accusé la société d'une rupture de contrat qui, selon l'AFP (détails non encore connus), résultait du "défaut de les informer des utilisations de son image" par les proches de Kahlo. Cette violation, disent-ils, annule le droit de la Société de continuer à autoriser l'image.
La famille a maintenant menacé Mattel des "mesures nécessaires" pour avoir utilisé sa ressemblance sans "autorisation appropriée". Ils disent que la nièce de Kahlo, Mara Romeo, est "l'unique propriétaire des droits d'image de l'illustre peintre mexicaine" Frida Kahlo ".
Selon l'AFP, Roméo est également en conflit avec le style de peintre de Mattel. "J'aimerais que la poupée ait plus de traits de type Frida, pas cette poupée aux yeux clairs", a-t-elle déclaré.
"La Frida Kahlo Corporation a participé activement au processus de conception de la poupée, Mattel a sa permission et un contrat légal lui donnant le droit de fabriquer une poupée de la grande Frida Kahlo", a déclaré Mattel dans un communiqué cité par le New York Times.
