Vivian Sassen est née à Amsterdam en 1972, pendant plus de vingt ans, elle a exploré avec son travail différents domaines de la mode, du portrait, des arts visuels, construisant son propre code visuel personnel.
Empreintes d'atmosphères mystérieuses, les photographies de Viviane Sassen sont souvent marquées par de longues ombres, des silhouettes et des contrastes saisissants. Entre réalité et fiction, ils semblent suggérer des dimensions aliénantes et impénétrables qui surgissent du quotidien.
Certaines œuvres révèlent une référence à l'inconscient et rappellent le surréalisme, avec des références au désordre et à la désorientation : comme dans les positions anormales des modèles qui rappellent souvent la danse ou la performance.
Viviane Sassen a étudié le design de mode à Utrecht (à la HKU) et la photographie à l'Institut d'art néerlandais de l'Atelier Arnhem, mais beaucoup de ses couleurs surréalistes viennent d'Afrique, où elle a vécu pendant trois ans dans son enfance, à la suite de son père médecin.
"Mes souvenirs du Kenya étaient très visuels", raconte Viviane "J'étais une enfant sensible avec une imagination intense et je captais tout ce qui se passait autour de moi".
Au fil des ans, nombre de ses images les plus énigmatiques se sont détachées du lieu physique où elles ont été réalisées et voyagent plutôt à la frontière entre l'éveil et le rêve.
Présente en 2013 à la 55e Biennale de Venise organisée par Massimiliano Gioni, Viviane Sassen a remporté de nombreux prix et récompenses dont l'Infinity Award de l'ICP à New York en 2011 et le prix national néerlandais Prix de Rome en 2007. Pour l'exposition Umbra a été nominée pour le Deutsche Börse Photography Prize en 2015.
Sassen s'est lancé dans une carrière internationale dans la photographie de mode, mais appartient à une génération d'artistes-photographes qui ne fait pas de distinction nette entre recherche personnelle ou travail commercial et éditorial. Pour elle, la photographie est presque toujours personnelle.
Ses images ont été présentées dans des magazines tels que Purple, i-D, Dazed and Confused, Vogue et The New York Times Magazine, et dans de nombreuses campagnes publicitaires pour Adidas, Stella McCartney, Miu Miu, Missoni, Bottega Veneta et Louis Vuitton.
En 2009, il expose à l'espace Forma de Milan et en 2008 au FOAM Museum d'Amsterdam.
En 2012, une grande rétrospective de son travail a eu lieu au Huis Marseille Museum for Photography à Amsterdam, au Festival des Rencontres d'Arles, à la Scottish National Portrait Gallery à Édimbourg, au Savannah College of Art and Design en Géorgie, aux États-Unis ; au Fotografie Forum à Francfort, au Fotomuseum Winterthur, Suisse. Avec son travail "Umbra" est cette année
présente au Museum of Contemporary Photography de Chicago et au Deichtorhallen de Hambourg.
Les expositions collectives importantes en 2011 étaient « New Photography » au Museum of Modern Art de New York ; "Pas de mode, s'il vous plaît!" à la Kunsthalle de Vienne ; et « Figure and Ground » au Museum of Contemporary Canadian Art de Toronto dans le cadre du Contact Photography Festival.
