C'est l'heure des derniers mystères : la nouvelle Ferrari de Formule 1 est sur le point de perdre son voile et il y a beaucoup de questions à la veille. Combien, au moins, sont les espoirs que les Reds reviennent cette année jouer des rôles au plus haut niveau sur les circuits. Et étant donné qu'un pilote Ferrari (Kimi Raikkonen, pour les records) n'a pas remporté le titre mondial depuis 2007 ; étant donné que l'Iride Costruttori est absente de Maranello depuis la fin de 2008, et que la météo a également changé le scénario de la présentation officielle, prévue ce matin à Maranello avec la foule classique d'invités qui, à la place, verront désormais tout sur le web , à quelques reprises car cette année le climat de mystère était véritablement impénétrable.
Le nom d'abord. Question typique : déjà à l'époque d'Enzo Ferrari, les nouvelles F.1 étaient baptisées de noms et d'acronymes surprenants. A un moment donné, les raisonnements liés à la technique ont suivi la pratique : 312 a rappelé les 12 cylindres du moteur et les 3 litres de sa cylindrée ; le T introduit en 1975 signifiait l'innovation de la boîte de vitesses en position transversale. L'ère Montezemolo, il y a deux mois à la 20e année de présidence, a introduit d'autres voies, y compris mentales : honorifiques comme l'AG de 2003 à la mémoire de Gianni Agnelli récemment décédé ; le plus souvent lié à l'année de référence. Telle semble être la voie choisie pour ce nouveau F.1 rouge, qui il pourrait/devrait s'appeler F2012, ou plus simplement F12. Certes son numéro de projet est le 663, et cette variable a aussi contribué par moments à sceller le nom officiel. Encore quelques heures et nous nous débarrasserons de notre curiosité.
Pour se dépouiller de celui portant sur le fond, il faudra cependant attendre les premiers matches de championnat., car même les résultats des tests de pré-saison sont souvent des interlocuteurs. Et le fond est le suivant : cette Ferrari pourra-t-elle signifier la rupture avec le passé qui n'a cessé d'être vantée ces derniers mois comme une étape nécessaire pour creuser un sillon avec le quadriennal décevant qui vient de s'achever ? Décevant pas par ignorance: il convient de rappeler qu'Alonso a perdu le titre 2010 lors de la dernière course, et que deux ans plus tôt Massa avait même été champion du monde pendant quelques secondes, avant qu'Hamilton ne lui ravisse le titre grâce à un dépassement dont on a au moins parlé dans les 600 derniers mètres de ce GP du Brésil inondé. Mais en bref…
Nul besoin ici de s'aventurer dans l'analyse technique d'une monoplace. On peut juste s'en souvenir à partir de cette année, la Formule 1 change de peau en termes de réglementation technique: les fameux pots d'échappement qui soufflent de l'air chaud à l'intérieur de la monoplace, dans la zone basse près du fond plat, ne sont plus autorisés (mais en fait la limite sera bientôt contournée, comme le veut la tradition), afin d'augmenter la charge aérodynamique . En argot technique : l'appui, ou la capacité à s'ancrer sur l'asphalte à mesure que la vitesse augmente, résistant ainsi à l'effet naturel qui, à mesure que les kilomètres à l'heure augmentent, aurait tendance à imposer l'effet inverse. Et étant donné que ce coup a été - dit-on - l'arme numéro 1 des Red Bull dominants des deux dernières saisons, et que dans la seule course qui a vu ce mécanisme temporairement interdit (GP de Grande-Bretagne, en juillet dernier) il était précisément la Ferrari d'Alonso pour triompher, voici l'espoir servi sur un plateau d'argent.
Nous savons certainement que la Ferrari 2012 sera moche (mots de Noël du président Montezemolo) mais agressif. Ce qui veut dire, avec cela, que si les Reds des deux dernières années ont manqué un peu de courage dans les choix techniques - qui en eux-mêmes doivent être innovants et donc audacieux, si l'on veut aller plus vite que les autres -, le chemin a suivi ce année a été le contraire. Pour y faire face, le staff de l'équipe se révolutionne. Fini l'ancien directeur technique Aldo Costa, qui a désormais débarqué chez Mercedes pas trop inquiet de sa prudence excessive à la tête de Ferrari. le projet est maintenant entre les mains du Grec Nikolas Tombazis, qui est à Maranello depuis des années. Le responsable du châssis est Pat Fry, qui est également le stratège de l'équipe. Le moteur et le système Kers de récupération d'énergie sont gérés par l'équipe technique dirigée par Luca Marmorini. Tout cela, se murmure-t-on, bénéficierait également de la collaboration à peine voilée de Rory Byrne: designer et dernière réminiscence historique de la période glorieuse des titres mondiaux conquis par Michael Schumacher entre 2000 et 2004. En effet, avant-dernier : Stefano Domenicali, aujourd'hui directeur de la Ferrari Sport Management, faisait également partie de cette Ferrari victorieuse.
Un nez pas trop relevé est attendu de cette Ferrari pour le championnat du monde 2012, comme c'est le cas sur la McLaren présentée mercredi en Grande-Bretagne et deux fois vice-championne par équipe en 2010 et 2011, juste pour vous rappeler que les Reds n'auront pas à jouer uniquement contre les Red Bulls cette année. Attendez-vous à des côtés étroits (les ventres, revenant encore à l'argot des fosses). On sait que les choix relatifs à la suspension viseront à assurer une meilleure utilisation des pneumatiques Pirelli, là où en 2011 Alonso et Massa avaient eu du mal à faire monter à température optimale les gommes plus rigides, favorisant ainsi leurs rivaux (lire Red Bull) qui étaient plus rapides à trouver les performances maximales une fois sortis des stands. Eh bien : fin des dissertations techniques. Mais quant à la nécessité de rompre avec le passé, on s'est compris...
On comprendra la suite sur le web de Maranello (www.ferrarif1.com) à partir de 10.30hXNUMX aujourd'hui, après le premier essai que les pilotes étaient censés exécuter presque en direct sur le circuit de Fiorano aux côtés des usines avait déjà été annulé en raison des intempéries susmentionnées. Le premier vrai test est donc attendu mardi 7 février sur le circuit de Jerez de la Frontera, en Espagne, à deux pas des Colonnes d'Hercule. Il n'y aura pas de neige là-bas. Et la nouvelle Ferrari ne peut manquer d'offrir les premières réponses.
