La bombe à retardement, si elle n'est pas désamorcée à temps, explosera le soir du Nouvel An. Le 31 décembre à minuit, les États-Unis n'auront pas grand-chose à célébrer si Barack Obama, qui s'est précipité de retour de courtes vacances à Hawaï pour démêler l'affaire, n'aura pas trouvé d'accord avec la Chambre et le Sénat pour éviter la soi-disant falaise budgétaire, un terme qui résonne depuis des mois et qui, aujourd'hui encore, en cette dernière session de 2012, inquiète les marchés financiers du monde entier.
Mais qu'est-ce que c'est exactement que cette « falaise fiscale » ? L'expression est utilisée depuis fin 2010 et a été relancée avec force fin février 2012 par le président de la Réserve fédérale, Ben Bernanke.. S'adressant à la Chambre, le banquier central américain a déclaré qu'un "abîme budgétaire profond de grandes réductions de dépenses et de hausses d'impôts" frapperait le pays si la politique ne désamorçait pas le risque en convenant où réduire les dépenses et comment augmenter les impôts. .
Le fiscal cliff avait alors été inséré dans le système il y a quelques mois sur la base de la Loi de contrôle budgétaire d'août 2011, lorsque le président Obama et le président républicain de la Chambre Boehner n'ont pas trouvé d'accord sur les réductions de dépenses et les hausses d'impôts à effectuer pour s'attaquer au problème de la dette et réduire le déficit de 1.200 XNUMX milliards en dix ans, promettant de le réaliser plus tôt après vous. Mais maintenant nous sommes au point, au point de non retour : à partir du 1er janvier 2013, une série d'allégements fiscaux expirera et des réductions automatiques des dépenses seront déclenchées pour précisément 1,2 billion de dollars en dix ans. Pour donner une idée de l'impact, cela voudrait dire qu'au cours de l'exercice 2013, entre plus d'impôts et moins de dépenses, il y aura 600 milliards de moins pour l'économie : 4% du PIB américain. Autrement dit, une récession assurée, aux conséquences probablement apocalyptiques pour l'économie et la finance de toute la planète.
Et ce n'est pas tout : à cela s'ajoute le problème de plafond de la dette, revenu aux conditions d'août 2011. Le secrétaire au Trésor Geithner a annoncé mercredi soir que l'État avait dépensé la quasi-totalité des 16,394 2011 milliards de dollars autorisés dans le cadre du règlement de XNUMX. Le lundi 31 décembre, le seuil sera même dépassé, avec un timing dramatique, et sans nouvel accord, les États-Unis risquent la faillite.
Le président Obama tentera un accord de dernière minute avec le républicain B d'ici aujourd'huioehner, qui sous la pression de l'aile extrême de son parti, celle du Tea Party pour être clair, a déjà rejeté une première proposition d'augmenter les impôts sur les revenus supérieurs à 400.000 XNUMX dollars par an. Boehner, sous le feu du Tea Party - qui est contre toute hausse d'impôts mais dont les votes seront par la même occasion décisifs pour sa réélection à la présidence de la Chambre - a réagi en proposant de n'augmenter les impôts que pour ceux qui gagnent plus d'un million dollars. Le fait est que sa propre base a rejeté l'initiative.
Comment le président nouvellement réélu sortira-t-il de l'impasse ? En misant sur la collaboration du Sénat, qui compte tenu de la situation compliquée à la Chambre pourrait au moins momentanément et partiellement donner un peu de répit à Obama, rassurer la communauté internationale et les marchés, ainsi que les deux millions de chômeurs qui verront leurs allocations épargnées grâce à une première intervention visant au moins à éviter les impôts et les réductions les plus pénibles. En effet, il semble qu'au Sénat l'affrontement entre démocrates et républicains soit moins insurmontable. D'ici ce soir (dans la nuit italienne) nous aurons une réponse : si elle est négative, comme beaucoup le craignent, les États-Unis auront un pied dans le précipice.
