Compte à rebours avant l'opération Fincantieri-Saint-Nazaire. Le rachat par le groupe italien des chantiers navals historiques de la Loire est en effet décidé en ces heures, même si l'échec de l'affaire semble de plus en plus proche : en fait, d'ici le jeudi 31 décembre, Fincantieri devrait convaincre l'Union européenne sur le fait que la fusion avec les Chantiers de l'Atlantique ne représente pas un obstacle à la concurrence dans le secteur naval, comme l'a suggéré à plusieurs reprises Bruxelles.
Mais selon les déclarations du bureau de presse du groupe Trieste, consulté par FIRSTonline, les espoirs d'une issue positive seraient désormais réduits à un scintillement, et laissés à des choix de nature politique plutôt que technique : «Nous sentons que nous avons fait tout notre possible, il ne nous est pas possible de faire plus », a déclaré Fincantieri, qui a ajouté que « la décision ne peut désormais être que politique, de Bruxelles ou des gouvernements des deux pays. Cependant, il convient de souligner que la collaboration dans le domaine militaire se déroule de manière satisfaisante et qu'il en sera de même à l'avenir pour les travaux sur la défense européenne commune ».
Le litige traîne en longueur depuis des années, à tel point que la Commission européenne - constatant la délicatesse du dossier et considérant le risque de créer un duopole - a le verdict, initialement attendu en 2019, a été plusieurs fois repoussé, un an après l'accord signé entre Fincantieri et Stx France, qui prévoyait l'entrée du groupe Trieste dans 50% du capital, laissant le 1% qui aurait donné la majorité absolue entre les mains de l'Etat français. Cette fois cependant, sauf nouveaux reports qui pourraient être accordés par Bruxelles, le délai est bien expiré. De son côté, Fincantieri continue de soutenir que la comparaison concurrentielle doit se faire à l'échelle mondiale, étant donné que l'épicentre du secteur naval est de plus en plus la Chine, et que créer un champion européen n'apporterait que des bénéfices.
Cependant, l'Europe ne peut que prendre acte du fait que les acteurs continentaux de la construction de navires de croisière passeraient ainsi de trois à deux : Saint-Nazaire-Fincantieri et le groupe allemand Meyer Werft. La presse française suit attentivement la situation, étant donné que l'opération italienne a suscité dès le départ des réactions contraires : d'une part, rappelle Les Echos, « les mêmes qui crient au scandale pour les Italiens oublient que depuis des années les Chantiers de l'Atlantique était sous le contrôle d'un groupe coréen, STX ».
Mais en revanche, l'Etat a été immédiatement très attentif à ne pas donner trop de place au groupe italien, à protéger l'emploi en France et - de son point de vue - à ne pas se faire "voler" son savoir-faire par Fincantieri, qui, de plus, le partagerait avec le partenaire chinois CSCC (et cette chose a été vécue avec plus de suspicion). C'est pourquoi déjà après la faillite de Stx, la maison-mère coréenne qui contrôlait Saint-Nazaire, Paris était intervenu énergiquement, acquérant 84,3% du capital et en laissant également une petite part (2,4%) aux mêmes salariés du groupe. Dans l'accord conclu en 2018 (après une longue négociation) avec Fincantieri, l'État français s'était réservé le droit de garder formellement pour lui 1 % des 51 % qui devaient initialement se retrouver entre des mains italiennes, ne le laissant qu'« en prêt ». et avec le droit de le reprendre si Fincantieri ne respectait pas les accords.
